Книга Призрак крепости Теней, страница 96 – T. C. Эйдж

Он пришел без приглашения и предупреждения и застал Йоника врасплох, возникнув будто из ниоткуда.

— Прекрасная ночь, – произнес Эмерик приятным низким голосом, не сводя глаз с мерцающего моря. – Вдохновляет на поэзию, правда? Есть в тебе поэт, Йоник?

— Едва ли.

— Да, пожалуй. Не при том образе жизни, который ты вел. – Манфри помолчал немного, а затем сказал: – Я знаю, кто ты. Решил признаться сразу, чтобы ты не подумал, будто у меня есть какой-то скрытый мотив.

Йоник продолжал смотреть на воду, на то, как на ней плясали искры звезд. Он вспоминал недавнее сражение на пляже, когда полдюжины всадников обратились в бегство.

— Один из тех людей… Он назвал меня Призраком. Я слышал, теперь у меня много прозвищ. Поэтому то, что ты знаешь, кто я… меня не удивляет.

— Таверны и площади бурлят рассказами о тебе, это правда, – согласился Эмерик. – Призрак Крепости Теней. Вот как они тебя называют. Боятся. Но такому человеку, как ты, это только на руку.

— Я бы предпочел, чтобы у меня вообще не было имени.

— Поэтому ты отправляешься на юг? Чтобы сбежать от всего этого? – Манфри осекся. – От людей, которые охотятся на тебя?

Йоник бросил взгляд на тени островов, видневшиеся на горизонте.

— Кто тебе сказал? Джек?

Эмерик улыбнулся.

— Не думаю, что кто-то из этих ребят способен вот так предать твое доверие. – Он бросил быстрый взгляд на черные ножны Йоника. – Мне было несложно догадаться самому. Я вырос в тени Песен молота, у самых гор, и слышал много историй об Ордене Теней от своей дорогой бабушки. Она рассказывала, что это суровый клан, преследующий любого, кто вздумает их покинуть, потому что Орден рьяно охраняет свои секреты. То, что ты совершил, уже считается достаточным преступлением, чтобы начать на тебя охоту, не считая украденного клинка Вандара.

Йоник мог ответить только молчанием. Эмерик понял его.

— Конечно, эта тема тебе неприятна, – продолжил он, опуская голову в знак извинения. – Прости, если я был слишком прямолинеен. Оставлю тебя наедине с твоими мыслями.

Эмерик медленно отошел на несколько шагов, а Йоник краем глаза наблюдал за ним.

— Сэр Освальд Манфри, – сказал он, и его попутчик тут же остановился. – Нам с Джеком было интересно, не родственники ли вы?

Эмерик вновь подошел ближе. Его поношенный плащ безвольно свисал с широких плеч, а под ним слегка поблескивала рукоять меча: навершие в форме головы орла, серебряное перекрестие крыльев.

— Это меч моего отца, – ответил Эмерик. – Фамильный клинок с великим орлом рода Манфри. Мой отец пал во время войны, как многие другие, и оставил мне, совсем юнцу, этот меч и угасающий дом. – В его тихом голосе зазвучала грусть. – Остался лишь клинок. Дом Манфри превратился в руины, на мне его история оборвется. Я больше не лорд, у меня отняли титул. Вместе с моими землями и моей честью.

Порыв ветра взъерошил длинные черные волосы Йоника, но тут же успокоился. Слова Эмерика заставили его задуматься о собственном прошлом. О доме, частью которого он никогда не был. О семье, которую он почти разрушил.

— Что произошло? Кто лишил тебя всего?

Эмерик глубоко вздохнул и шагнул к фальшборту, вглядываясь в тени островов на горизонте.

— Когда-то мы были вандарийцами, – начал он. – Полагаю, тебе это известно. После того как сэр Освальд добился определенного влияния и с достоинством возглавил рыцарей Варина, король пожаловал ему титул лорда и земли в Восточном Вандаре, на которых он поселился под знаменем дома Лукар. Когда Гэлин Лукар собрал армию и двинулся на Тукор, дом Манфри был обязан поддержать его. Конечно, к тому времени сэр Освальд уже давно умер, так что его внуку Бедрику выпало стоять рядом с Гэлином, когда тот штурмовал Илитор и завладел королевством. После коронации Гэлин подарил Бедрику земли на севере Тукора взамен земель в Восточном Вандаре, от которых тот отказался, поддержав притязания Гэлина.