Книга Песнь Первого клинка, страница 193 – T. C. Эйдж

Гаррик уверенно наступал: заработал еще два очка, а затем сразу же пробил защиту Ладлэма мощным выпадом, который принес ему еще три.

— Семь к нулю, Сэм Гаррик! – объявил герольд, когда участники поединка вернулись на свои места, готовые продолжать бой.

— Не очень-то везет мастеру Ладлэму, – заметила Мелани.

— Похоже, вы разочарованы.

— Я и правда разочарована. Мне не нравится этот Сэм Гаррик. Посмотрите, как он посылает воздушные поцелуи между ударами. И эта глупая ухмылка… Скромность мне больше по душе.

— Скромность не помогает победить, Мелани, – возразила Амилия. – Если, конечно, ты не Алерон.

Она вздохнула и сложила руки на коленях, словно погрузившись в приятные воспоминания. Лиллия тихо засмеялась.

— Ну, конечно, – сказала она. – Алерон не скромничает. Он знает, что он лучший. Если бы он действительно вел себя скромно, он бы позволил сражаться и Элиону, и другим…

— Лиллия, не надо так говорить о старшем брате. Мы ведь уже это обсуждали, верно?

Лиллия кивнула и потупила взгляд. Похоже, Амилия знала, как ее утихомирить, но Элион не был уверен, что ему это по душе. В конце концов, какое право она имеет указывать его сестре, как себя вести?

Опять зазвенела сталь. Все снова устремили взгляды на арену, где кружили соперники.

— Ему недолго осталось, – раздражающе самоуверенно заявила Амилия. В это время Сэм Гаррик набрал еще два очка, и она рассмеялась, будто в этом была ее заслуга. – Может, пойдем сейчас? Не хочу потом пробираться через толпу. Я слышу, как меня зовут балконы замка Дэйкар! – Она оглянулась на двух своих стражников. – Да и сэр Мервин и сэр Уоллис уже устали. Идем?

Амилия единолично приняла решение и демонстративно встала. Леди Мелани последовала ее примеру. Даже Лиллия, зачарованная принцессой – что само по себе было необычно, – встала. Все посмотрели на Элиона, который не сдвинулся с места.

— Сэр Элион, вы идете? – спросила Амилия.

Он покачал головой.

— Идите без меня. У меня еще есть дела. Увидимся за ужином.

Троица ушла, оставив Элиона в одиночестве. Вокруг было еще несколько галерей, занятых другими важными персонами, а в центре находилась королевская терраса, которая весь день пустовала: короля Эллиса едва ли занимали первые этапы состязания – скорее всего, он и не планировал показываться в амфитеатре до самых последних поединков. Веррин, очевидно, тоже не собирался в ближайшее время появляться на турнире, потому что его задачей было не отходить от короля ни на шаг.

Поединок продолжался, и Элион, оставшись один, внимательно следил за бойцами. Сэм Гаррик снова увеличил свое преимущество, хотя молодой Ладлэм тоже начал набирать первые очки. Элион внимательно наблюдал за ним. Ладлэм не нервничал и не делал опрометчивых движений. Наоборот, он был собран, спокоен и, казалось, уверен в себе.

Элион понял, что Ладлэм начинает осваиваться. Такие ситуации случались часто: молодые бойцы, которые не привыкли к вниманию и нервничали на публике, нередко проигрывали свои первые поединки. Но Ладлэм, похоже, уже приспособился к бойцовскому стилю Сэма Гаррика и поймал ритм.

Элион восхищенно кивнул, когда Ладлэм набрал еще два очка, использовав классическую технику удара, чтобы пробить защиту Гаррика. Он отыграл пять очков, но еще на пять отставал. Ситуация становилась все интереснее.