Книга Песнь Первого клинка, страница 208 – T. C. Эйдж

Он склонился над тарелкой, жадно откромсал кусок мяса и закинул в рот.

— В таком случае сын не очень на него похож, – ответил Элион, поразмыслив. – Я разговаривал с ним после состязания и хорошо его разглядел. Он такой же высокий, как я, только худее, а волосы у него почти черные. Леди Мелани сказала, что он похож на меня, только более тощий. А мать его ты знал?

Веррин помотал головой, не переставая жевать.

— Возможно, она была из более влиятельного дома, – продолжил Элион. – Это бы объяснило его крепкую связь с божественной сталью. Он сказал, что его тренировал другой рыцарь Варина, сэр Росс Бертрам. Знакомое имя?

Веррин отложил приборы, проглотил мясо и тяжело вздохнул.

— Чего тебе, Элион? Если хочешь чем-то поделиться, оставь эти предварительные ласки. Я устал от вопросов. – Снова вздох. – Я просто устал.

— Прости, дядя, я не хотел тебя утомлять. Просто мне не дает покоя этот загадочный Ладлэм. В конце концов, Алерону предстоит биться с ним через две недели. Ты не думаешь, что он может лгать? О том, кто он такой.

— С чего бы? Зачем бы ему это понадобилось?

— Не знаю… Вдруг он самозванец? Вдруг его подослал какой-нибудь другой дом, чтобы он застал Алерона врасплох?

— Элион, эта идея слишком уж причудлива, даже для тебя.

Веррин вернулся к еде. Он явно не воспринял слова племянника всерьез и не собирался над ними задумываться. Элион, однако, еще не закончил.

— А вы отправляли воронов? Он упомянул еще двух рыцарей, мы могли бы написать им и узнать, правду ли он говорит.

Он начал было называть их имена, но Веррин быстро его оборвал:

— Нет необходимости. Я ответственно исполнил все свои обязанности на этот счет, и меня заверили, что Ладлэм действительно тот, кем назвался.

— Кто тебя заверил?

— Торговцы, которые регулярно бывают в тех краях. Они лично знали Маршалла Ладлэма и подтвердили личность его сына. – Он резко поднял руку, чтобы упредить дальнейшие расспросы. – Все, Элион, хватит. Я хочу отдохнуть. Если у тебя остались вопросы, обдумай их еще раз. Задашь позже.

Элион уважил просьбу дяди. Он уже успел ввязаться в спор с отцом и братом и не хотел добавлять дядю к этому списку. Остался ли он доволен? Отчасти. Да, в Ладлэме, пожалуй, было что-то загадочное, но едва ли опасное. Он всего лишь пытается ничего не упустить.

«Ради Алерона. Ради всей семьи. Я сделаю все что угодно, чтобы спасти нас от краха, тень которого уже нависла над нами».

Элион прикончил вино и, пожелав дяде доброй ночи, оставил бедолагу насладиться недолгими минутами покоя, прежде чем тот вернется к тетушке Амаре. Он не торопясь брел по замку в сторону западного крыла, где находились его комнаты и откуда открывались прекрасные виды на озеро, дворец и город за старой стеной.

Его путь проходил мимо покоев леди Мелани, и он, как обычно, остановился у ее двери. Он делал так каждую ночь, одолеваемый желанием войти, но до сих пор сдерживал себя. Правда, теперь, после трех бокалов вина, сопротивляться желанию было еще труднее.

Элион поднял руку, готовый постучать по темной отполированной двери. Он чувствовал, как забилось сердце в знакомом предвкушении. Воспоминания о ее поцелуе тут же воскресли в памяти, вытеснив все подозрения и сомнения насчет Ладлэма. Да, это был лишь один хмельной поцелуй, но за все время, проведенное с ней с тех пор, он превратился для него во что-то неизмеримо большее.