Книга Песнь Первого клинка, страница 55 – T. C. Эйдж

— Оставь его, Литиан, – сказал Амрон, еле сдерживая смех. – Он же не собирается трезвенником становиться. Налей ему эля, и выпьем за…

— Нет, – отрезал Элион. Все посмотрели на него. – Нет, – повторил молодой рыцарь. Он взял кувшин с водой и наполнил кружку до краев. – Если это испытание, то я его пройду. Боги свидетили, сегодня я буду пить воду.

Литиан и Амрон улыбнулись друг другу, и Литиан с наслаждением отхлебнул из своего кубка.

«Дисциплина, – подумал Элион, глядя, как мужчины вокруг залпом глотают выпивку и смеются. – Дисциплина – прежде всего, рыцарь Варина».

Когда Амрон произнес тост – всего один, чтобы отпраздновать запоздалое взросление сына, – хозяин таверны вышел из кухни, неся поднос с мисками тушеного мяса с гарниром и поджаренным хлебом. Смех на время стих, мужчины с жадностью поели и снова вернулись к шумным разговорам, смакуя веселье отчаяннее прежнего. Такова дорожная жизнь. Каждый день они долго скакали верхом, с небольшими перерывами на отдых. Каждый вечер они выпивали, плотно ужинали, рассказывали истории и пели песни.

Главные в отряде, ко всему прочему, привыкли обсуждать планы на грядущий день: дальнейший путь или необходимые предосторожности. Поскольку большинством подобных вопросов занимался Литиан, слово дали ему. Борруса и Киллиана, пользующихся большим доверием Амрона, тоже пригласили присоединиться. Элион слушал внимательно, вертя в руках кружку с водой. Он чувствовал себя несколько глупо, но понимал, что это часть его пути.

Казалось, что переход в Расалан будет легким, несмотря на плохую погоду, которую пророчил отец. До побережья оставалось несколько миль, и нужно было только перейти мост, на что у них есть разрешение. Элион с восторгом думал о том, как они проедут по знаменитому мосту и заглянут в воды Братского пролива. Поговаривали, что иногда там можно увидеть огромных левиафанов, кракенов и других морских тварей. Впрочем, охота на них была настолько популярной, что численность их весьма сократилась.

Тем не менее эта идея его действительно взволновала. Он вспомнил, как в детстве мечтал о приключениях и представлял себе огромных чудищ. Он хотел отправиться с расаланцами в морскую экспедицию или на охоту в далекие и загадочные места. Он хотел побывать в южных краях Лумары, увидеть звездных котов, солнечных волков и ночных лунных медведей. Он хотел попасть в Агарат, несмотря на все опасности, и увидеть драконов в полете. Поговорить с бесстрашными Огнерожденными, которые приручили опасных созданий, и узнать, какие они на самом деле.

Куда же пропал тот мальчик, жаждавший приключений? Став взрослым, Элион так ничего и не достиг. Любовь и снисходительность отца да известное имя сделали свое дело: он худо-бедно достиг звания рыцаря Варина. Тем и удовлетворился.

Хватит. Пора что-то менять. Пора вспомнить о том мечтательном мальчишке.

Пора стать мужчиной, которым гордилась бы мать.

Шаска проснулась от боли. Все тело ныло и горело от многочасового бега. Ступни стали красными от волдырей, готовых лопнуть в любой момент, порезанные и ободранные руки покрывала корка запекшейся крови и грязи. Бок продолжал ныть: похоже, она сломала несколько ребер. Подбородок рассекала глубокая рана.

Но, слава богам, Шаска была жива.