Книга Песнь Первого клинка, страница 91 – T. C. Эйдж

Ранульф побывал во многих местах: в пустыне Пайсек, на солончаках Лумаран, в священном Вечнолесье и на горе Лунного Медведя. Он плавал под парусом вокруг Соларии, видел ее сокровища. Смотрел на небо со Звездной бухты и был в Стеклянном городе Люмосе. Переплыл Хрустальный залив, поднялся по дельте Аскара до Эльдурата. Видел приливы и отливы, гулял по Акропорту. Нырял в Голубую дыру и даже побывал китобоем – охотился на огромных морских зверей.

Он сделал так много, и все же продолжал перечислять места, в которых еще хотел бы побывать. Например, отправиться на Плачущие вершины, чтобы почтить память тех, кого любил и потерял. Или преодолеть смертельно опасный перевал Чернолесья, чтобы исследовать чащу, полную призраков, и раскрыть ее тайны. Или спланировать экспедицию в пустоши Ледяных чащоб, если получит разрешение от вандарийцев. Кроме того, он хотел подняться на священную вершину Гробницы Вандара. По легенде, там пал сам бог Вандар, а сейчас в этом месте добывают мистический металл, который называют божественной сталью.

Ранульф не боялся ни Чернолесья, ни Ледяной чащобы, где обитали дикие звери и древнее зло. Справиться с ними мог только мастер клинка, рожденный с этим умением и защищенный доспехами. Ранульф не был таковым, однако обладал внутренней силой, которую называл «безрассудным наплевательством на собственную безопасность». Это восхищало Шаску.

Затем Ранульф перешел к другим темам. Он рассуждал о предсказаниях и интригах, тайных обществах и орденах. Рассказывал о древних магических предметах, которые, по его словам, были извлечены из тел погибших богов. Эти артефакты, по его мнению, превосходили даже пять знаменитых клинков Вандара. Когда Шаска начала расспрашивать подробнее, выяснилось, что многих ответов нет и у него. Это погрузило Ранульфа в уныние. Он понял, что теперь у него не будет времени закончить многолетние изыскания.

— Я уже давно пытаюсь понять, Шаска… – сказал он. На его лице появилось странное выражение, точно у одержимого тайным знанием, которого никто вокруг не понимает. – Как все это устроено? Око Расалана, Молот Тукора, Связующий камень. Есть и другие. Эти артефакты каким-то образом связаны между собой.

Шаска смотрела на Ранульфа с опаской. Неужели его так изменили одиночество и заключение? Его речь звучала как бред безумца – хотя, надо признать, она слышала о Связующем камне. Это могущественный артефакт, который есть у небесных всадников в Агарате. С его помощью они могут устанавливать связь с драконами и летать на них, как обычный человек ездит верхом на лошади. Но она никогда не слышала ничего о других предметах.

— Вам известно, где эти артефакты? – спросила Шаска. Ей было любопытно, но она опасалась еще сильнее взбудоражить Ранульфа.

Он сокрушенно фыркнул, закашлялся и покачал головой.

— Сведений так же мало, как воды в пустыне, и они тщательно скрыты от любопытных вроде меня. Я находил в библиотеках по всему миру свитки с упоминаниями артефактов, но собрать все это воедино оказалось непросто. Многие библиотеки и хранилища отказывают мне в доступе, предоставляя его только одобренным ученым, которые, я уверен, тоже замешаны в заговорах и сокрытиях. В библиотеке Варинара есть особый раздел, к которому я стремился получить доступ на протяжении многих лет, но мне неизменно отказывали. Поистине, стальное упорство. Похоже, у меня уже никогда не будет возможности попытаться еще раз.