Книга Голос Кьертании, страница 287 – Яна Летт

— Всё это… многое объясняет, – сказал Стром. Ему отчаянно захотелось глотнуть наконец снисса. Остывший чай на вкус оказался ещё гаже, чем на вид, но Эрик проглотил его залпом, не поморщившись, как необходимое, хоть и противное лекарство.

— Здорово, конечно, что теперь вам стало всё ясно, – заметил Унельм. – Вот бы и нам что-то понять, как думаете?

— Мы ведь пообещали, – мягко сказала Иде.

Странным было вот так, после стольких лет тайн и секретов, говорить о Сердце Стужи и его поисках в комнате, полной людей… не близких, не друзей. Но именно им сейчас он должен был рассказать о том, чем не делился даже с Рагной. Потому что, услышав их истории, он окончательно убедился: они должны помочь друг другу.

Когда он дошёл до гибели своей прошлой охотницы, Олке, до сих пор сверливший его взглядом, прикрыл глаза.

— Вот, значит, как, – пробормотал он. – Во имя великой цели…

Прежде Эрик не удержался бы – но теперь промолчал.

Он рассказал, как Магнус приходил в Каделу и говорил о браке с Омилией. И как они с Иде обнаружили Сердце Стужи и узнали, что оно представляет собой на самом деле. Он рассказал, кратко и сухо, о лабораториях и разговоре с Лорной. И даже – заручившись мысленным согласием Иде – о дневниках Гасси, которые помогли им в поисках.

Да, странно было говорить о нитях и серебре дравта, дьяволах и оранжевом сиянии среди вечного холода. На мгновение Эрику показалось, что он рассказывает странную сказку из тех, что завораживают и пугают детей долгими зимними ночами.

Почти всё время, что он говорил, Иде молча и упорно смотрела на закипающую воду.

Он не сказал ни слова об их ребёнке и о беседе Иде со Стужей, как и о своём единственном выходе в Сердце в одиночестве – и о том, к чему привёл этот выход.

Умолчал и о подготовке к гибели Стужи, которую они с препараторами, верившими, что её серебро может превратиться в золото, вели долгие годы. Даже сейчас Эрик не готов был полностью довериться Олке.

Многое старый сыщик наверняка уже понял, но Стром вовсе не намеревался снабжать его поимённым списком заговорщиков.

— Прямо сейчас мы с Иде хотим вернуться в Сердце Стужи, – сказал он, – чтобы его уничтожить. Мы пришли к выводу, что первоначальный план по уничтожению Стужи невыполним. Но если мы сумеем уничтожить Сердце, древние останутся без источника сил и возможности наблюдать за людьми и влиять на них… Словом, с ними будет покончено.

— Кроме того, – добавила Иде, – нити, о которых говорил Эрик, перестанут повреждать. Усвоение больше не будет уделом немногих… если всё получится, это изменит Кьертанию навсегда.

Ни один из них не произнёс ни слова о разумности Стужи – потому что это значило бы заговорить и о том, другом, что они решили сохранить в тайне.

В наступившей тишине негромко вздохнул Унельм Гарт. Всё время, пока Стром рассказывал, он просидел в напряжённой позе ребёнка, увлечённого причудливой байкой.

— Ну и история, – пробормотал он. – Перескажи кому-то всё вместе – никто и не поверит.

— Полагаю, именно поэтому они веками чувствовали себя в безопасности, – заметила Иде. – Всё это звучит как сумасшествие, так что… даже если кто-то до нас и доискался до правды, возможно, предпочёл сохранить её при себе.

— Или не успел рассказать, – вставил Ульм.

— Обнародовать истину быстрее, чем они доберутся до тебя, – кивнул Олке. – Да, непростая задача. К счастью, перед нами такой задачи и не стоит. Не так ли?