Книга Зов ястреба, страница 92 – Яна Летт

(Отрывок из анонимного письма, напечатанного на 12-й странице «Голоса Химмельборга»).

Они с Бартом встретились в кабаке недалеко от центра – Эрику очень хотелось выпить, но старик взял чай, и – смешно, глупо – Эрику не хотелось брать выпивку при нём.

— Ты хотел встретиться.

— Да. – Барт был напряжён. Седые брови подёргивались, и линия спины казалась слабее обычного. Почему?

— Что-то случилось?

— Хотел спросить, как у тебя с девушкой.

Барт не стал называть имя Омилии – людей в зале почти не было, не то время – но никогда нельзя знать наверняка.

— Прекрасно.

— Я слышал, она давно не звала тебя встретиться.

— Позовёт. – Он действительно был в этом уверен. – Не беспокойся.

— Хорошо, в этом вопросе мне в любом случае остаётся только тебе довериться, – Барт хмыкнул, отвёл взгляд. – Есть новость. Это решение Десяти, но ради этого договорились не созывать собрание. Передать тебе…

— Это не может быть решением Десяти, – резко отозвался Эрик, – потому что я тоже в Десяти, и я не помню, чтобы принимал в последнее время какие-то решения.

— Эрик, – Барт покачал головой, – ты в праве злиться. Орт повёл себя, как скот – не в первый и не в последний раз. Лично к тебе это отношения не имеет.

— Допустим. Что за решение?

— Ты должен выбрать нового охотника из рекрутов этого года. И чем быстрее, тем лучше.

Эрик Стром ожидал чего-то подобного, поэтому не изменился в лице – хотя перед Бартом-то не обязательно было прятать эмоции.

Или нет? Мог ли он верить Барту? В последнее время он начал сомневаться и в этом. С тех пор, как погибла Рагна, он ни в чём уже не был уверен.

— Я понимаю, что ты не в восторге, но решение принято. Мне это нравится не больше, чем тебе. Но волнений по поводу гибели рекрутов на первом году стало слишком много. У этих ребят есть родители, и объяснить им, что помочь не всегда возможно – или, тем более, что ошибки, недочёты случаются в том числе по нашей вине… Не вызвав их гнева… Невозможно. Химмельн недоволен. В «Голосе» опубликовали анонимное письмо…

— Я читал. Кто вообще пропустил его в печать?

— «Голос» любит скандалы. И в погоне за ними теряет осторожность. Хуже всего, что они позволили себе выпад в сторону «отпрысков богатых семей». Вероятно, кто-то будет наказан или даже уже наказан – что с того? Нас зацепило, и теперь нужно предпринять ответный шаг.

— Только почему-то делать его должен я один.

Барт пожал плечами, но в его глазах Эрику почудилось злорадство.

— Ты – лишь одна из искупительных жертв, Эрик, это правда. Ведь в этом есть и что-то хорошее, разве нет? Тебе в любом случае нужен был охотник – вот и получишь его, наконец. Тебе не навязывают никого конкретного. Присмотрись к ним. Времени немного, но оно ещё есть.

— Как я уже говорил, Эд уже вот-вот закончит реабилитацию, и тогда…

— Если бы ты взял Эда, это привлекло бы к тебе – к нам – внимание. Об этом в статье и говорят: опытные берут опытных, и в результате… Теперь это невозможно, Эрик. Десять…

Эрик почувствовал, как вдруг кольнуло глаз орма, когда-то соединявший его с Рагной. Это происходило время от времени – вот так, ни с того, ни с сего. Фантомные боли – в такие моменты его окутывало теплом парадоксальное ощущение, что она всё ещё жива, рядом, готова прикрыть его спину.

«Кто-то копает под тебя, Стром».