Книга Пират: Красный барон. Капитан-командор. Господин полковник, страница 248 – Андрей Посняков

— Все уже ограблено до нас, – заявил француз почти как в старом фильме «Операция Ы». – И – не по одному разу.

Старый пират виновато развел руками, мол – идиот, согласен – и тут же предложил отойти миль на сотню на север да лечь в дрейф на перекрестье торговых путей.

Вот с этим предложением шкипер охотно согласился, заявив, что испанцы – тема давно исчерпанная, а все товары и деньги сейчас крутятся у берегов английских и французских колоний.

— Впрочем, если вдруг попадется какой-нибудь испанский «серебряный» галеон… Правда, они ходят караванами… но ведь и охрана далеко не та, что раньше. К тому же солдаты охраняют груз вовсе не от разбойников, а от собственной команды – слишком уж велик соблазн.

— Однако для такого дела нам не худо бы разжиться еще одним судном, а лучше двумя, – раскурив трубку, задумчиво молвил старый пират. – А вдруг ведь и разживемся? Главное, никого случайно не утопить.

Француз хохотнул:

— С нашими-то пушечками – не утопим.

Вообще, пираты использовать большие пушки боялись – вдруг да и вправду утопнет намеченное для грабежа суденышко – кого тогда грабить-то? Не-ет, так дела не делались, уж лучше – на абордаж с перевесом живой силы раз в шесть – в восемь, а еще лучше – просто предложить сдаться, как произошло с «Жозефиной», когда она еще была «Святой Анной».

Ранним нежарким утром конца декабря 1706 года пиратская бригантина под командованием капитана Эндрю Грома отправилась в свой первый поход. Недавно отгрохотали шторма, а ныне ласково светило солнышко. Темно-голубое, чуть тронутое белыми кучевыми облаками небо казалось до невозможности прозрачным и чистым, ветер дул слева в корму – распустив все паруса, «Жозефина» ходко резала волны, глотая милю за милей.

Экипаж откровенно бездельничал – управляться с парусами сейчас не было никакой необходимости, правда, все были наготове – а вдруг? Посаженный на фок-мачту юнга зорко высматривал добычу, тем же сами занимались практически все – кто-то из моряков толпился у бушприта, кто-то, прикрывая от солнца глаза, всматривался в синие волны с корм и бортов.

В первую половину дня встретились два судна под английским флагом – таким же, что реял на флагштоке «Жозефины». Пришлось пропустить, отсалютовав холостым залпом, тем более, судя по курсу, кораблики шли в Нассау, а таковые губернатор лично просил не трогать.

— Ничего, – опустив подзорную трубу, осклабился дядюшка Сэм. – После полудня, думаю, настоящую-то охоту и начнем.

Потянулись часы томительного ожидания, выматывающие куда больше самой схватки или быстрого догоняющего броска. Команда изнывала, уже почти не слышались скабрезные морские шутки, а юнгу на мачте сменил другой матрос… а тот, подкрепившись обедом, снова вскарабкался на свое место…

И тут же радостно закричал:

— Парус! Парус на норд-вест. Паруса!

— Паруса?

Громов отдал приказ всем быть наготове, правда, пушки еще заряжать не велел – было слишком рано.

— Шкипер – курс норд-вест!

— Слушаюсь, сэр!

— Боцман – всем – к повороту!

— Да, господин капитан! Эй, там! Фоковые – на фок, гротовые – на грот, канониры – к пушкам.

— Паруса! – с марсовой площадки вновь закричал юнга. – Там не один корабль.

— Считай! – Громов приложил подзорную трубу к правому глазу. – Сколько там судов?

— Много, сэр! Дюжины две – уж никак не меньше.