Книга Варвар, страница 264 – Андрей Посняков

— Понятно, – моргнул молодой человек. – Есть такая пословица – хрен редьки не слаще.

— Хорошая пословица. Жизненная. Вот и мне, что Торисмунд, что Аттила… кто бы не победил – а все же хоть какой-нибудь порядок будет. Нельзя без порядка. Тогда все войны – впустую, просто так. Кому нужна выжженная земля? Только полному идиоту, а ни Торисмунд, ни Аттила вроде не таковы.

— Меления…

— Ну? Что ты так смотришь?

— Хочу сказать – ты очень большая умница.

— Льстишь?

— Нет. Говорю чистую правду.

Матрона подняла голову:

— Смотри-ка, светает уже. Пора мне. Пусть твои люди причалят к берегу. Только осторожно. Впрочем, я сама за всем прослежу.

— Постой.

Встав, Меления натянула тунику, однако Радомир проворно стащил ее обратно. Встав на колени, обнял руками бедра, прижимаясь головой к лону.

— Снова будешь щекотать? – тихо спросила женщина.

— Снова, – шепотом отозвался князь.

Утром барка осторожно подошла к берегу. Стоявший на носу Иксай, высунув от усердия язык, старательно промерял глубину длинным, найденным на палубе, шестом. Запросто можно было сесть на мель – река разлилась, и никто не знал, что там, внизу, под водою. Может быть, забор, загон для скота, какой-нибудь большой камень. Не хотелось бы повредить судно, да и садиться на мель не стоило. Эта барка – единственная возможность выбраться.

Утро выдалось пасмурным, хмурым. На радость беглецам дождило, и плотный густой туман стелился по всему берегу.

— Левым бортом гребите! – не оборачиваясь, показал рукой Иксай. – Теперь – правым… Все!

Осторожно подавшись вперед, судно ткнулось носом в желтые кусты дрока. Хевдинг лично помог матроне спуститься, проводил.

— Не надо дальше, – улыбнулась Меления. – Прощай. Было хорошо. Сейчас выгребайте на середину реки и там потихоньку двигайтесь. Кто-нибудь из твоих людей умеет обращаться с парусами?

— Не думаю, – Радомир с сомнением покачал головой.

Нахмурившись, матрона задумчиво намотала на палец осветленный локон:

— Вот что! Я подошлю кого-нибудь. Кто умеет.

— Да мы и сами…

— Нет! Вы воины, а не матросы. А разлившаяся река коварна.

— Ладно, – хевдинг послушно кивнул. – Как мы узнаем твоего человека?

— Он передаст вам поклон от меня.

— А где его ждать?

— Не надо ждать. Для опытного речника не составит большого труда догнать барку на лодке.

— Благодарю тебя за все! – прижав руку к сердцу, молодой человек церемонно поклонился.

Меления фыркнула:

— Ты сейчас словно незнакомец. Человек ниоткуда!

— Почему ты так меня называешь?

— Я чувствую. Иди сюда…

Прощальный поцелуй. Легкий шелест шагов в мокрой траве. Упавшие с кустов крупные тяжелые капли. Миг – и изящная женская фигурка растворилась в тумане, исчезла, словно призрачный морок. Исчезла навсегда – в этом Рад был почему-то уверен. Славная женщина… и не очень счастливая. Как она не боится идти в этом тумане одна? Впрочем, похоже, она ничего не боится, а делает то, что хочет.

Забравшись на барку, хевдинг махнул рукой:

— Поехали.

— Куда поплывем, князь? – крикнул с кормы Скорька.

— Пока на середину реки, а там – по течению.

Развернув судно, дружинники споро заработали веслами.

— Ты уверен в этой женщине? – подойдя к вождю, тихо спросил Серый Карась. – Она нас не выдаст?

Рад отрывисто мотнул головой:

— Нет! Без нее мы вообще вряд ли выбрались бы.