Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 126 – Андрей Посняков

Оставив влюбленных ворковать дальше, Хельги осторожно выбрался из папоротников и, пройдя сквозь орешник, вернулся в лагерь.

За липами горел большой костер, хорошо видимый в сгустившейся тьме. Длинные языки пламени, казалось, доставали до самых вершин растущих рядом деревьев, с хрустом разламывались в костре угли, рассыпая вокруг себя красные искры. Подойдя к костру, Ярил пошевелил дрова веткой, отгреб часть углей в сторону, брызнул в огонь водой из плетеной баклаги, обернулся:

— Ну, теперь-то прыгнешь, Михряй?

— Теперь прыгну, – поглядев на сбитое пламя, кивнул отрок. Разбежался и под одобрительные крики присутствующих перемахнул через притушенный костер даже с большим запасом, приземлившись далеко за деревьями… В болотце!

Разлетелась во все стороны тина, отпрыгнули прочь недовольно квакнувшие лягухи, молодежь захохотала над незадачливым парнем.

— Вот ржут, лошади, – выбравшись на сухое место, плюнул тот. – Порты только намочил из-за вас.

— Так ведь зато не сжег! Ходил бы с прожженными, а так – повесишь на ветку, к утру и высохнут.

— Ага, повесишь тут с вами, – отрок недоверчиво взглянул на смеющихся приятелей. – Утром и не найдешь!

— Да не нужны нам твои порты, Михря!

Белоголовый весянин Лашк не принимал участия в общем веселье. Сидел скромненько в сторонке на свежем пне да, нахмурив брови, смотрел на темную гладь озера.

«Не сбежал бы ночью». – Хельги подозрительно посмотрел на него и, отойдя в сторону, на всякий случай предупредил старшего дружинника Нехлюда. Нехлюд – несмотря на любовно отращиваемую бороду и нарочито суровый вид, еще совсем молодой парень – важно кивнул. Последим, мол, не беспокойся, княже.

Отдав необходимые распоряжения часовым, Хельги отправился спать. Уже подойдя к шатру, оглянулся, увидел, как, затушив костер, расходилась по шалашам молодежь. Простоватый Михря все ж таки повесил мокрые порты на осину – не поленился, залез почти к самой вершине, – попробуй, доберись-ка! – да и пошел себе спать. Тут же объявились под осиною и Ярил с Овчаром. Ярл нахмурился – а не слишком ли сильно издеваются над Михрей эти ушлые парни? Отошел от шатра, крикнул:

— Ярил, подойди-ка!

Зевота тотчас возник перед ним, вытянулся:

— Звал, князь?

— Звал, – ярл присел на бревно, указал кивком место рядом, – сядь.

Ярил послушно уселся.

«А вот еще одна недурная голова, которой можно вполне доверять!» – неожиданно для себя подумал Хельги, а вслух спросил:

— Ты так и не рассказал о себе, Ярил. Признаюсь, не ожидал увидеть тебя здесь, так далеко от Кенугарда.

— Я приехал на заработки с купцом Велимиром, – уклончиво ответил парень.

Ярл усмехнулся:

— Что, поближе заработков не нашлось? Выкладывай-ка начистоту – спугнул кто?

Помрачнев, Ярил пожаловался:

— Мечислав-людин совсем житья не давал, едва упасся. Вот, надоумили на время далече скрыться.

— Кто надоумил? Любима?

Ярил удивленно вскинул глаза:

— Неужто ты помнишь ее, князь?

— Я помню всё, – ответил ярл, и ушлый киевский парень поежился под его пронзительным взглядом.

— Кого еще из старых знакомцев ты видел в Кенугарде? – продолжал Хельги. – Меня интересует не столько Порубор с Вятшей, сколько другие. Ты понимаешь, о ком я говорю?

— Да, княже, – Зевота сглотнул слюну. – Говорят, Дир-князь помирился с Аскольдом и вернулся в город.