Книга Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах, страница 147 – Андрей Посняков

Пропустив вперед сойму, спустились к плоту, проследили, как скрылся за излучиной челнок с Лашком.

— В путь, – выждав немного, махнул рукой ярл, и дружинники разом оттолкнулись от берега.

Ближе к утру сойма тяжело причалила к замаскированному ветками мостику. Варг быстро выбрался на берег и, не оглядываясь, направился по узкой тропе, вьющейся между елками. Увидав его, выскочил из избы Лейв Копытная Лужа:

— Приветствую тебя, мой друид! Готовиться к нападению на Келагаста?

— Подожди… – Варг тяжело осел наземь. – Подожди… – тупо глядя перед собой, прошептал он. – До ночи.

— До ночи так до ночи, – пожал плечами Лейв и, обернувшись, покричал воинов: – Эй, вы там! Несите этого спать.

Копытная Лужа вновь чувствовал приближающуюся радость битвы. Нет, он вовсе не был храбрецом – так ведь и не нужно было особой храбрости, чтобы войти в уже захваченное воинами селение и пытать, добивать раненых, грабить. Друид вовсе не требовал, чтобы Лейв бился в первых рядах, – для этого хватало и простых воинов, набранных везде, где придется. Тут уж Копытная Лужа не подкачал – уроки друида не прошли даром. Охочих людей отбирал тщательно, наводил через знакомых купцов справки. Брал не всех, с оглядкой. Берсерки? Пожалуйста. Воры, насильники? Милости просим. Затаившие месть изгои? Всегда рады. Вероятно, все вы хотите богатства? Вы его добудете сами. Нет, не в бою… Скорей в избиении.

Кого только не было в шайке! Фризы, норманны, саксы, кривичи, словене, весяне. Даже вот наполовину мерянин Лютша затесался. Лейв его привечал – хитроватый парень, далеко пойдет, ежели не убьют раньше. Работенка до сих пор была не пыльная, сам друид – а до этого опытнейший Вельмунд – тщательно планировал нападения, учитывая буквально всё, Лейв бы так не смог, да и не рвался к этому, чуя впереди обещанную Хозяином власть. Альдегьюборг, Ладога – именно в этом городе Лейву предстояло вскоре стать господином! К этому все и шло.

Копытная Лужа улыбнулся своим мыслям. А ведь, похоже, не долго осталось ждать…

В избу вдруг без стука ворвался воин:

— Беда, вождь! Чужие ладьи пенят воду у нашего берега.

Лейв встрепенулся:

— Много их?

— Много, – со вздохом отвечал воин. – Ладей с десяток, в каждой – вооруженные воины.

— С десяток? Постой, ладьи же по этой реке не пройдут!

— Ну, не ладей, простых лодок, – воин махнул рукой. – Вельмунд ждет тебя, вождь.

— Беги. Скажи, сейчас буду.

— Десять лодок, – быстро считал Лейв. – В каждой – человек пятнадцать, а то и поболе. Это ж сколько всего? Н-да-а… Не в нашу пользу…

Покинув избу, он пошатался по двору, посмотрел, как бегут к берегу вооруженные воины, и незаметно, бочком, подался к лесу. Оглянулся, когда частокол был уже далеко, спустился к реке, вытащив заранее припрятанный челн – вот и пригодился.

— Ну, сражайтесь, вой, – садясь в лодку, усмехнулся Копытная Лужа. – А Варг, надеюсь, до ночи не доживет.

Он взмахнул веслом и ходко погреб к озеру, длинному, словно далекие фьорды.

А в еловом лесу уже звенели мечи, раздавались боевые крики. Слышались стоны раненых, и тучи стрел затмили высокое небо. Хельги-ярл еле дождался, когда подошли воины Келагаста. Честно говоря, он и не ожидал увидеть их в таком многолюдстве. Что ж, тем лучше. Он обернулся к Невлюду:

— Ну, да помогут нам боги!