Книга Повелители драконов: Земля злого духа. Крест и порох. Дальний поход, страница 145 – Александр Прозоров, Андрей Посняков

— Пока – да, а там видно будет. Да не сумлевайся, – переветник перешел на шепот. – Я тя научу, как себя с ними вести. Не все у них колдуны, да и хороших-то волхвов тут мало – почитай, раз-два и обчелся. Что уж и говорить – деревня!

— Деревня, говоришь?

Погладив шрам, атаман посмотрел на предателя с легкой задумчивостью, сплюнул и, словно бы между прочим, спросил:

— А много ль у них городов, укреплений. Столица их где? О солнце колдовском что ведаешь?

— Ничего такого не ведаю, атамане, вот те крест! – истово перекрестился предатель. – Воли-то особой мне тут не дают. В оковах да под замком не держат, но и ходить разрешают не везде. Я ведь тут роблю – кирпичи из глины леплю, хоть кое-какое доверие от главного здешнего волхва заслужил.

— Это за что же?

— Так, – Дрозд посмотрел в сторону. – Нраву я доброго.

— Значит, ни о волхвах, ни о солнце не знаешь… Вот это хоть селение – большое?

— Да не маленькое, – пожав плечами, предатель пригладил бороду. – Но не такое уж и большое. Думаю, городов у них вообще нету, одни деревни.

— Так в этой-то сколько домов?

— У главного волхва – домище, – Карасев принялся загибать пальцы. – Большой такой дом, стра-ашный, ты, атамане его сам увидишь вскорости. Еще с полдюжины домов поменьше – хижин, но с усадьбами, огородами. Отдельно для молодых воинов – особый дом, не всякий туда войти может, бабам так и подавно запрещено. В своем роду парни девок не трогают, считают за зло, а невест присматривают в соседнем селении.

— Понятно, – кивнул Иван. – У самоеди, да у вогуличей-остяков бывает тако. Дикий народ!

— Могучий!!! – Карасев встрепенулся, даже плечи расправил, будто речь вдруг зашла о чем-то родном. – Ты, атамане, всей-то их силы не видал еще! Драконы зубастые, летучие ящеры у них заместо псинищ цепных, людоеды – в рабах…

— Видал я драконов, – презрительно прищурился атаман. – Один выстрел – вот того дракона и нету. Да и сильных-то колдунов – сам сказал – раз-два и обчелся. А что, окромя колдовства, волхвы чем живут?

Дрозд повел плечом.

— Да по-разному. Крестьянствуют – рожь, пшеницу, овес выращивают, да огороды еще… Говорят, по три урожая в год собирают, землица-то благодатная. Охотятся еще, рыбу ловят. Парни младые за доблесть чтут шкуру дракона добыть! Не большого, конечно, малого. Ну, иногда и травоядную зверюгу завалят – мяса надолго хватит.

— И что, ящериц огроменных они на копье берут?

— Мелких – на копье, крупных драконами травят.

— А золото! Золото-то у них откуда?

Дрозд обхватил голову руками и болезненно скривился:

— Ты же спрашивал уже, атаман! Не ведаю я. То их тайна великая, спросишь – голову вмиг оторвут!

— Ясно, ясно, – успокоительно покивал Еремеев. – Ты не волнуйся этак, лучше точно мне скажи – я им зачем сдался-то?

— Как зачем? – переветник удивленно развел руками. – На свою сторону хотят привлечь, как вот меня. Служить себе заставить! Не согласишься, лютою смертию казнят – отдадут на растерзание дракону… А согласишься – злато, девки, власть – все у тебя будет!

Выслушав, атаман расслабленно присвистнул:

— Злато, власть… Звучит заманчиво. Ты говорил, остальные казаки им не нужны?

— Не нужны, господине. Рабов у них полно, им атаман нужен.

Чуть помолчав, Карасев прищурил глаза и, расправив плечи, спросил, не чинясь, прямо: