Онлайн книга «Повелители драконов: Земля злого духа. Крест и порох. Дальний поход»
|
Конечно, вряд ли на таком расстоянии колдуны могли подслушать мысли, но, тем не менее, Иван все же лишний раз перестраховывался – не знаешь ведь, что от этих чертовых волхвов ждать? Еремеев вспомнил вдруг безобразно-нагую старуху-мать Хоргой-ервя, верховного колдуна в зловещей маске-черепе, переветника Карасева… Вспомнил. Покачал головой. Да, заглянув в девичий шатер, позвал Настю, еще раз весь путь уточнил, а потом влюбленные еще долго шептались… и целовались даже, а чего ж? А утром атаман, самолично отправившись на разведку вместе с верными казаками, всем остальным велел плести из краснотала и бредины гати. — Господи, – прощаясь с милым до вечера, Настя покусала губы. – Гати эти… — Болото-то неширокое – пройдем! – засмеялся Еремеев. Девушка озабоченно нахмурила брови: — Болото-то не широкое, спору нет… А ты не забыл ли, кто в болотине той живет? — Не забыл, не забыл, – хохотнув, атаман чмокнул суженую в щеку. – Жалко, конечно, тварюшек… ну да что уж. И вот, наконец, настал тот день, который так ждали все казаки, на который уповали, лелеяли в самых сокровенных своих мечтах! Стояло хмурое раннее утро, накрапывал дождик, за плотными серыми тучами огненным желтым шариком разгоралось колдовское солнце, другое же – хорошее, доброе солнышко – еще и не встало, еще алело, золотилось зарею за брединою, за вербами, за высокими папоротниками. Для начала Иван переговорил с отцом Амвросием, а затем – тайно – с Маюни. И того и другого просил об одном и том же, оба и покивали – и священник, и юный шаман – сделаем, мол, а как же! Первый отряд под личным командованием атамана на двух стругах свернул в левую протоку и скрытно от чужих глаз высадился на заросшем буйной растительностью бережку. Куда идти дальше, атаман точно не знал, однако уверенно полагался на слух, так и казакам своим наказал: слушайте, мол. — А чего слушать-то, атамане? – шепотом поинтересовался Афоня. Иван улыбнулся: — Увидишь… То есть услышишь, я хотел сказать. И в самом деле, где-то неподалеку вдруг послышалось глухое рычанье, а потом вдруг раздался некий громкий звук, чем-то похожий на коровье мычание, только не мирное, а с некоей затаенною злобой. — Ну, вот, – вскинув на плечо «хитрую» свою пищалицу, атаман погладил шрам. – Нашли, что искали. — Кто это, Иване? – шепотом поинтересовался священник. – Дракон? — Драко-он, кто же еще-то, – Еремеев ухмыльнулся и, поудобнее перехватив пищаль, глянул на своих спутников. – Одначе идем потихоньку… Да подождем наших – когда еще весточку подадут. — Должны бы вскорости, – перекрестился священник. — Должны… Таясь в зарослях, ватажники осторожно пробирались на ворчанье дракона, пока не увидали ужасную, возвышающуюся над гигантскими папоротниками и деревьями голову с усеянной острейшими клыками пастью. Чудовище размером с небольшую церковь, видно, что-то почуяв, вытягивало шею, принюхивалось и, словно петух, царапало когтистыми лапами землю. — Теперь ждем! – примостив пищаль на толстой ветке, Еремеев приложил палец к губам. Все затаились. Ворчал, ворочая безобразной башкою, дракон. За папоротниками, за деревьями в синих разрывах дождевых туч показалось желтое доброе солнце. А откуда-то издалека вдруг донесся пушечный выстрел! Потом еще… и еще… Целая канонада. |