Онлайн книга «Крестоносец»
|
— Уф! — добравшись наконец до Ратникова, Максим широко раскинул руки и повалился спиною в снег. — Господи… как хорошо-то! — Упарился? — Не то слово. Интересно, как там Эгберт? Идет? Миша всмотрелся: — Идет… едва-едва тащится. Черт! — Что такое? Присмотревшись, Ратников увидел за маленькой фигуркой Эгберта выскочивших наметом из леса черных хрипящих коней! И белое, с большим черным крестом, знамя. И кнехтов с копьями! И — сразу за ними — брата Дитмара. Заметили… нагнали… черт! — Бежим, Максюта! А поздно уже, поздно. Уже слышны лающие команды и хохот. Уже не уйти. Разве что, броситься в лес? Так это не на долго укрытие… И все же… — Туда, Макс… Вон, за ту елку… Рывок. Спасительная крона. И голубой снег. А кнехты все ближе. Нет, вот остановились, заметались… Один вдруг упал. За ним — второй. Третий… Что такое? Миша прислушался — и вдруг услыхал, как запели стрелы. Глава 16 Март 1242 года. Чудское озеро Грозны Очи А уж этот превзошел всех других, и знатных, и низкородных, и не было там никого, кто совершил бы столько ратных подвигов и выказал столько доблести… Кнехты частью были перебиты, а частью бежали. Ратников возблагодарил Господа и бросился назад — к упавшему в сугроб Эгберту. Максик-то стоял на ногах, что-то радостно кричал, а вот Эгберт… Неужели… Нет, вот поднялся! На поляну между тем выходили какие-то люди в сверкающих на солнце кольчугах и мохнатых шапках. Мощные рогатины, мечи, закинутые за спину луки… Новгородцы! Кому здесь еще быть? Один из воинов, убирая в ножны меч, направился к Михаилу. Остановился, ухмыльнулся, с удивлением хмыкнул: — Ну, здрав будь! Не чаял я тебе здесь встретить! Никифор! Тот самый, что специально позволил Мише бежать с ценными сведениями, приняв его за орденского шпиона. Если так, то… Ратников улыбнулся: — И тебе не хворать! А Игнат где? — А зачем тебе Игнат? — Никифор скрестил на груди руки, окидывая беглецов пристальным задумчивым взглядом, словно бы рассуждал — что теперь с ними делать? — Просто так спросил, — Михаил потуже затянул пояс. — Мне бы старшего, Игната. — Язм посейчас за старшего, — усмехнулся Никифор. — Что у тебя за дело? — Вот! — Ратников проворно распустил пояс, вытащив оттуда пергаментный свиток. Тот самый, что передал ему Бреслав. — Доложи воеводе. Или даже князю. — Доложим, — бегло просмотрев послание, воин кивнул. — Ну, а вам всем придется с нами пройти. — Иного и не ждал, — буркнул Миша. — Ладно, давай, веди, что зря стоять? Руки, надеюсь, не свяжешь? — Зачем? Деваться-то вам все одно — некуда. А вот это было логично — уж точно, некуда! Весь лес завален снегом, по сугробам не очень-то убежишь, тем более — после такого марафона, да и новгородцев здесь полно. Передовой отряд Александра. Вот оно, началось! — Дядь Миша, — нагнав Ратникова, несколько испуганно спросил Макс. — Это ведь свои, русские? — Русские, — обернувшись, кивнул Михаил. — Только вот — свои ли? Всяко могло сейчас случиться. Ну, передал послание, довольно важное, между прочим. И что? Никифор, насколько помнил Ратников, никак не относился к слишком уж доверчивым людям. Оставалось надеяться, что сразу не казнят, но допрашивать, конечно, будут, возможно даже — с пристрастием. Вместе с новгородским отрядом беглецы прошагали по лесной тропе, можно даже сказать — узкой дорожке — верст пять или чуть меньше. Продвигались быстро, без остановок, пока наконец за сумрачным строем убранных снегом елей не показалась такая же заснеженная деревня. Большая, в восемь дворов. И в каждом дворе, насколько мог заметить Михаил, проходя мимо, кони, возы и воины, воины, воины. Жгли костры, шутили, смеялись, сновали из избы на двор и обратно. |