Книга Рудиарий, страница 109 – Андрей Посняков

— Однако! – Гарип нагнулся и, опустив в лужу указательный палец, без всякой брезгливости облизал его. – Фалернское вино! – причмокнул губами шулер. – Да-а, не из дешевых. И уже почти высохло… Значит, это все произошло ночью или ранним утром.

Не слушая его, Рысь вихрем взлетел на второй этаж, осмотрел пустые комнаты. Та же картина ждала его и на третьем. Где же, интересно, все? Сам хозяин, его постояльцы, слуги?

— Такое впечатление, что старик либо совсем не платил налоги, либо платил, но мало, – со знанием дела тихо произнес Гарип. – Или – не тому.

— Как это – не тому? – не понял юноша. – Разве не сборщикам налогов нужно их платить?

— Не только им, но и многим другим. Квестору – чтоб не слишком завышал налоги, эдилу – чтоб закрывал глаза на возможные драки, цензору – чтоб разрешил игры, помощнику чрезвычайного префекта по пожарам – чтоб не привязывался к светильникам на деревянных балках, стражникам – на всякий случай, да мало ли в Риме чиновников? И все хотят кушать. А работает, между прочим, кто угодно, только не римские граждане, те только жрать умеют.

— Совершенно с тобой согласен, – от души кивнул Рысь. – Однако мне тут нужно бы кое-кого разыскать.

— Да и у меня были делишки со старым Греком… Кто это его так, интересно?

— Тсс! – Рысь вдруг приложил палец к губам и прислушался. – Кажется, плачет кто-то.

Гарип тоже напряг слух.

— И в самом деле… Кажется, это где-то в амбаре. Идем, глянем?

— Идем.

Они прошли по захламленному двору к амбару, дверь которого была основательно приперта обрезком балки. Шулер оказался прав: именно оттуда и доносился плач. Рысь ногой отпихнул балку.

— О, наконец-то боги услышали наши молитвы!

С воплями и стенанием из амбара потянулись слуги – человек с полдюжины – молоденькие девчонки и юноши. Все они почтительно здоровались с Гарипом и опасливо косились на Рысь.

— Эй, Устрица. – Шулер ловко схватил за руку длинного взъерошенного парня и отвел в сторону. – Ну, что тут было?

— Да налетели утром какие-то, – шмыгнул носом слуга. – Раненько заявились – едва солнце взошло, сунули под нос хозяину какие-то грамоты да принялись все крушить, а нас вот всех заперли в амбаре.

— А постояльцы? – не выдержал Рысь. – Они-то где?

— Не знаю. – Парень пожал плечами. – Наверное, съехали.

— А Грек? – не отставал шулер. – Он-то куда делся?

— Хозяин? Вроде в Рим грозился уехать, жаловаться в комиции на произвол.

— Пожалуй, и стоит пожаловаться…

— Слышь, тут, среди постояльцев, не было такой молодой женщины, белокожей, симпатичной, с карими глазами? – быстро поинтересовался Рысь. – И с ней слуга – молодой, вот вроде тебя. Глаза серые, смуглый.

— Не о Юлии ли с Луканом ты говоришь? – Слуга округлил глаза. – Их-то я видел, куда потащили, да и многие видели.

— И куда же?!

— Прямехонькой дорожкой на пристань.

— Вот как? – Рысь озадаченно почесал затылок. – Интересно, как же их теперь искать-то?

— А легче легкого, – неожиданно расхохотался Гарип. – Уж я то на пристанях многих знаю.

Юний быстро обернулся к нему:

— И ты согласен помочь? Почему?

— Сам не знаю, – честно признался шулер. – Хотя, конечно, ты меня сегодня здорово выручил… и утер нос этим много о себе мнящим дурачкам, племянникам Ирипага. Идем, так и быть, прогуляюсь с тобой до пристани. – Улыбнувшись, он повернулся к мальчишке: – А ты, Устрица, как появится Грек, дай мне знать, понял?