Онлайн книга «Сокол»
|
— Знал, ты хотел сказать, — хмыкнув, заметил Серенхеб. — Те мели, что ты знал, остались в прошлом году, в прошлом разливе, а ныне разлив другой, другие и мели. Смекаешь? — Смекаю, дядюшка. — Так вот тогда не болтай, а смотри в оба да почаще промеряй дно! — Промеряю. Ббуххх!!! Барка вдруг дернулась, ткнувшись носом в песчаную преграду, да так, что корабельщики едва не попадали в воду. — Давай, давай, отталкивайте! — ругаясь, заорал Серенхеб. — Работайте, парни, иначе не видать нам оплаты, клянусь Птахом! Парус! Спускайте парус! Матросы забегали, упираясь шестами и веслами в дно, часть гребцов спрыгнула в воду, навалясь всей силой… — И-и-и… Раз-два… Да поможет нам Птах! Судно не поддавалось, видать, хорошо село, однако на лицах корабельщиков не было видно отчаяния. — Слезем! — обернувшись, подмигнул Максу кормщик. — Течение — в нашу пользу. Эх, навались… И-и-и… взяли!!! Давай, давай, давай… Пошло, пошло, пошло… Максим тоже ухватил шест, напрягся… кажется, дело и вправду спорилось, ну, еще немного и… Какой-то странный свист вдруг послышался над головой, и в борт судна впилась длинная черная стрела! Задрожала, словно бы злясь, что не нашла жертву. — Всадники! — оглянувшись, громко закричал Шеди. — Вон там, на берегу, рядом! И в самом деле, на берегу, шагах в десяти от севшего на мель судна, появились конные воины в длинных развевающихся одеждах, с луками и короткими копьями. Смуглые лица их казались черными, как плодородная почва Египта. — Эй, корабельщики! А ну, быстро на берег! — приказал, видимо, главный, с красным, вышитом золотом поясом. — Но судно… — Быстро! Быстро! И, словно в подтверждение его слов, сразу несколько стрел впилось в мачту. — Я сказал: все на берег. Не бойтесь, не утонете — тут мелко. — Пожалуй, стоит сделать, как он говорит, — покосившись на всадников, Серенхеб усмехнулся. Странно, но он вовсе не выглядел испуганным, даже взволнованным не выглядел. — Кто эти люди? — бросив шест, негромко спросил Макс. — Разбойники? Жители пустыни? — Те, кто нам поможет снять корабль с мели! Интересная уверенность! Нет, в самом деле. Подняв тучу брызг, корабельщики попрыгали в воду. Тем временем кормщик сбегал в свою каморку, спрыгнул и, выбравшись на берег, показал главному разбойнику — или кто там был этот смуглый человек с красным поясом — золотую пластинку величиной с ладонь. — Я Серенхеб, кормчий. Везу камень на юг. Во-он, смотри! — Серенхеб махнул рукою на барку, почти все пространство которой занимали два гранитных блока. — Так бы сразу и сказал. — Главарь сменил гнев на милость. — Плыви же и помни — твой камень нужен как можно быстрей! — Ах, как можно быстрей? — рассердился кормщик. — Тогда скажи своим людям, пускай помогут нам! Мы сели на мель — видишь? Эй, эй, куда вы? Всадники уже унеслись, подняв клубы красноватой песчаной пыли. — Чтоб вас крокодил сожрал! — Серенхеб в сердцах выругался и повернулся к своим: — Что встали? Никто за вас барку с мели не стащит! А ну, за работу, бездельники! Общими усилиями судно наконец сняли с мели. Гребцы взялись за весла и, выведя корабль на середину реки, вновь подняли парус. — Кто были эти люди? — спросила Тейя у Шеди. — Сетиу? — То не нашего ума дело, — обернувшись, тихо отозвался парень. — Кормщик знает, что делает. |