Книга Страж империи, страница 105 – Андрей Посняков

Помочь согласилась сразу же, едва только выслушала. Ухмыльнулась:

— За так сделаю… Ну, может, мелочишку какую потом к пню подкинешь – золотишка там, каменья самоцветные… иконки в хороших окладах тоже можно.

Гость согласно кивнул:

— Подкину, помоги только. Когда я тебя обманывал? Сегодня бы и пошли. Под утречко!

— Ишь ты, какой скорый! – Федотиха пожевала губами. – А гроза? Чай, октябрь на дворе, не лето.

Алексей не сдержал улыбки:

— Об этом не беспокойся, уж грозу я тебе обеспечу!

— Ты что ж, в Царьграде своем, никак колдуном стал?

— Колдуном не колдуном, а… Штырь какой-нибудь железный найдется? Ну палка.

— Штырь? – бабка задумалась. – Да вроде были в сарае какие-то трубы. Подойдут?

— Посмотрим.

Они пришли на Черное болото к утру. На востоке, за лесом, уже алела заря, однако было еще по ночному темно, промозгло и сыро. Над болотом стоял туман – грязно-желтый, плотный, похожий на загустевший овсяный кисель, он тянулся до самого островка и дальше, до леса.

— Гать-то найдешь ли? – тихо спросила колдунья.

Алексей улыбнулся:

— Да уж постараюсь.

Вместо слеги он держал в руках длинную железную трубку.

— Ну, тогда с Богом, – Федотиха махнула рукой. – Помни – насчет грозы сам обещался.

— Да помню…

Обернувшись, молодой человек весело подмигнул бабке и, сделав пару шагов, скрылся в густом тумане. Под ногами зачавкала гать. Алексей покачнулся, едва удержав равновесие, постоял немного, прикидывая – куда идти. Нащупав ногою гать, сделал осторожный шаг. Потом – другой, третий… И вдруг вздрогнул – позади резко закричала выпь! Откуда она здесь, осенью? Или так и живет на болоте, никуда не улетая?

Еще шаг, еще… Осторожненько, проверить трубой трясину… Ага – вот она, гать, чуть поворачивает… Чу!!! Показалось вдруг, позади кто-то шлепает! Тоже так, осторожно… И кто там может быть? Бабка? А зачем ей?

Путник застыл, прислушиваясь… Нет. Тишина. Показалось.

Сделал еще несколько шагов вперед… и позади – тоже! Алексей настороженно прислушался… и неожиданно для себя засмеялся: господи – эхо! И, уже не оглядываясь, без остановки пошел вперед, к острову.

Пень был все там же – огромный, трухлявый, похожий на старого, выброшенного на берег, спрута. Вокруг росли тоненькие чахлые сосенки, какие-то кусты, камыши. И туман, конечно, висел желтым осязаемым маревом, почти что жижей, колыхался, неприятно холодил руки.

Алексей посмотрел вверх – первые лучики только что взошедшего солнца заиграли, заискрились двумя параллельными линиями… Провода.

Боже, а если они еще без напряжения? Ну, тогда и черт с ними, уж придется в следующий раз, сейчас же…

А ну-ка!!!

Примерившись, молодой человек резко швырнул трубу. Знал точно – попадет, куда целил, не так-то тут было и высоко…

Оп!

Вот, только что стояла полная – ну почти полная – тишина, и вдруг…

Вдруг послышался страшный грохот, треск, запахло паленым…

И – целый океан искр! Как от бенгальских огней.

— Попал! – расслабленно прошептал…

…Алексей.

И, немного постояв, двинулся в обратную сторону. Опять же – по гати. А вокруг все так же клубился туман, и где-то впереди, рядом, слышались торопливые удаляющиеся шаги – эхо.