Книга Дикое солнце, страница 109 – Андрей Посняков

— Когда-то я жил в Баче, – машинист задумчиво постучал пальцем по манометру. – Вырос в прибрежной деревне. В Баче закончил колледж, технический колледж, теперь уж его нет – сожжен фанатиками, теми, что называют себя «Дети Природы-матери». Страшные люди, тупые, кичливые. Впрочем, чертс ними. Ушел я, нанялся матросом на торговое судно… Чего только не повидал – и Альбеззу, и Гадею, и даже далекий остров Ирван-Али.

— Я тоже жил в Альбеззе, – усмехнулся Эл. – Правда, не сказать, чтобы мне там особо нравилось.

— Это ты, в силу своего возраста, не застал хорошие времена! – кузнец махнул рукой. – Вернее, застал, но немного, да немного и понимал. Кто твои родители?

— Я их совсем не помню, – честно признался юноша.

— Извини, – Алларт улыбнулся. – Еще лет десять назад Альбезза гремела на всю планету. Да, пожалуй, это был самый веселый город, может быть, не такой технически развитый, как вольные города побережья, но веселый – несомненно. Какие карнавалы там закатывала городская дума! О! К сожалению, когда пришли нисуры, от всего веселья осталось одно лишь воспоминание.

— Какое дело нисурам до праздников? – пожал плечами Элнар. – Ну и веселились бы люди, им-то что?

— Эх, парень… – протянул кузнец. – Не знаю, как объяснить, и поймешь ли… В общем-то, захватив власть в Альбеззе, нисуры ничего такого официально не запрещали. Хотите веселиться – пожалуйста, веселитесь. Только вот желающих что-то не стало.

— Почему?

— Страх. Нисуры поощряли доносы, и каждый стал бояться соседа. И к тому были все основания. Ну, и колдовство, само собой. Нисуры – сильные маги – и постепенно уничтожили всех своих конкурентов.

— Магистр – тоже нисур, – вдруг улыбнулся Эл. – Однаок же, до сих пор не может нас выловить. Нечего сказать, всемогущий маг!

— Постой, постой! – Алларт вдруг заволновался. – Не хочешь ли ты сказать…

— Так ведь говорил уже! Нисуры вовсе не такие великие маги, какими кажутся. Лишь напускают вид, – сверкнулв глахами, приосанился Элнар. – Именно так. Магистр хвастался как-то, мол, у них есть что-то в Альбеззе, даже не знаю, что… какой-то прибор, резко усиливающий магию. А с расстоянием действие его слабеет. Вот, здесь, к примеру, у Магистра едва хватает сил, чтобы поддерживать в пригодной к использованию форме ту же нежить.

Кузнец покачал головой:

— А ты молодец, мальчик! Надо же… А я то, старый дурак, думал… Ну, точно, что-то такое у них есть, недаром ходили разные слухи. Да и в древних легендах говорилось что-то подобное… А ну-ка, повернись!

Алларт пристально осмотрел собеседника:

— Золотые волосы, темные глаза, смуглая кожа… да-да, это не загар, я вижу… Что-то говорилось о подобном в легендах, жаль, не помню. Что-то о древнем королевском роде. Роде повелителей-рами, живущих сразу и в прошлом, и в будущем.

— Это как? – изумился Элнар.

— А никто не знает, – машинист спрятал усмешку в усах. – Так говорят легенды.

— Кто такие сборщики крови? – немного помолчав, осведомился Эл.

— Сборщики крови? – встрепенулся Алларт, – Так ты встречался и с ними, парень?

— Нет, только слышал кое-что… Вернее, почти ничего.

— Тогда я, наверное, знаю побольше твоего, – кузнец устало потер виски. – Когда каждому ребенку в Уттаре – а с некоторых пор и в Гадее тоже – исполняется двенадцать лет… в тот год, обычно осенью, приходят сборщики крови. Каждый двенадцатилетний обязан отдать им свою кровь, не всю, только часть, хотя, говорят, бывают и смертельные случаи, и довольно часто. Каким именно образом все это происходит – не знаю, при сем не присутствовал.