Книга Ворн. Искатель, страница 48 – Катэр Вэй

— Ворн прав, это может быть ловушка, — попытался он вразумить упрямо смотрящего на него молодого мужчину, у которого дома остались маленькие сын и дочка.

— Я сам схожу. Если не вернусь, иди без меня, — бросил Гобла и осторожно двинулся вперед, раздвигая колючие ветви.

Кирилл вздохнул.

— Рассредоточиться, — прошипел он недовольно, кивнув в сторону звука. — Двигаемся тихо. Смотрим в оба.

Звук становился все громче и пронзительнее, словно кто-то специально выкручивал ручку громкости на максимум. Аромат сырой земли и гниющей листвы смешался с чем-то сладковатым и тошнотворным, заставляя желудок сжиматься, а интуиция вопила сиреной об опасности.

И вот наконец за очередной кучей трухлявых пней они увидели источник звука. В небольшой низине, у корней огромного поваленного дерева сидело… нечто. Нечто маленькое, скрюченное, покрытое слизью и тряпьем. Нечто, издающее звуки, похожие на плач, хотя это скорее напоминало жалобный вой умирающего кота, которому наступили на хвост. Вокруг этого «нечто» вилась дымка, а воздух словно трепетал от напряжения.

Гобла тихо выматерился и сплюнул в сторону. Профессор наоборот оживился, пожирая любопытным взглядом это нечто. Полкан осторожно приблизился к дымке, принюхиваясь. Заметив мрякула, существо перестало плакать. Повисла напряженная тишина, разбавляемая звуками леса.

Ворн внимательно рассматривал странное создание, сканируя пространство на предмет опасности. Уродец поднял на мальчика глаза, и в них плескалась такая вселенская тоска, что даже сердце самого черствого сухаря растаяло бы, как мороженое на экваторе.

Он поднялся на свои тоненькие, дрожащие ножки и, выпрямившись во весь свой жалкий рост, издал… Нет, не рычание. Не визг. Не проклятие. Он… Икнул!

И тут Ворна окатило волной печали и тоски просто вселенского масштаба. Боже, да он просто захлебывался в рыданиях! Мальчика осенило. Это не монстр. Это просто очень несчастный крошка, который хочет к маме.

Решив, что хуже уже не будет, мальчик медленно опустился на корточки.

— Эй, малыш, — сказал он, стараясь говорить как можно мягче. — Что случилось? Может, мы можем тебе помочь?

Уродец, услышав его слова, поднял на него заплаканные глазенки. И тут произошло нечто еще более невероятное. Он заговорил! Вернее, попытался. Из его слизистой глотки вырвалось что-то нечленораздельное, похожее на бульканье тонущего водолаза. Но в этом бульканье все чётко услышали одно единственное слово… «Еда…»

Ворн все еще держал клинок наготове, но в его глазах читалось явное замешательство. В этом мире даже самый душевный человек знал, как реагировать на просьбу о еде от существа, похожего на неудачный эксперимент генетика-садиста. И мальчик был прав — его друзья в тот же миг ощерились оружием, готовые покромсать малыша в капустный салат.

— Тише. Тише… — поднял он руку в останавливающем жесте. — Малыш просто голоден, — мальчик медленно стянул рюкзак со спины, так же медленно, не сводя зрительного контакта с «малыша», раскрыл его и, вытянув из недр небольшой сверток, положил его на землю.

Монстрик, внимательно следивший за каждым движением человека, принюхался.

— Это еда, — как можно благодушнее говорил он, разворачивая тряпицу. — Вкусно. Ням-ням, — мальчик, нащупав под рукой палку, нанизал на нее свой бутерброд и осторожно, стараясь не совершать резких движений, протянул его существу.