Книга Ворн. Искатель, страница 89 – Катэр Вэй

— Ты врешь, — спокойно произнес Кирилл, приближаясь к Ноэлю. — Я чувствую запах страха и обмана. Ты знаешь путь, и ты поведешь нас. Это не просьба, а приказ.

Ноэль в отчаянии оглянулся на остальных членов отряда, ища поддержки или хотя бы сочувствия. Но их лица оставались непроницаемыми. Каждый осознавал: их судьба в руках этого человека, и именно от него зависит, увидят ли они вновь свои дома. Ворн испытывал недоверие к Ноэлю, но его недоверие к кардиналам было еще глубже.

— Поклянись сохранить ему жизнь, — обратился Ворн к Кириллу. — Дай слово, что Ноэль будет в безопасности, если не предаст нас. А ты, — Ворн пристально посмотрел на озадаченного проводника, — дай клятву забыть всё, что увидишь и услышишь в этом путешествии, от начала и до конца. Я, Ворн из рода Норд-ульф, приемный сын Гриндольфа, стану свидетелем ваших обещаний и поручусь за их выполнение, — неожиданно для себя самого произнес юноша. В тот же миг рядом с ним возник призрачный волк величиной с молодого бычка.

У Лины глаза расширились от изумления, Гобла удивленно открыл и закрыл рот, а Проф, не веря глазам, провел рукой по лицу, словно скидывая морок. Борг откашлялся, а Ноэль, заикаясь, проговорил:

— Я… я согласен. Д-давайте поклянемся.

Лишь Кирилл замер неподвижно, словно статуя, потеряв дар речи.

Призрак волка, тяжело ступая мощными лапами, неторопливо и величаво обошел вокруг окаменевшего кардинала, затем вокруг Ноэля и уселся прямо между ними, устремив взгляд на мальчика.

— Клянешься ли ты, Кирилл из ордена кардиналов, не причинять вреда Ноэлю, пока он верен нашей команде?

Кардинал медленно, с видимым усилием, утвердительно кивнул.

— Клянешься ли ты, Ноэль, проводник мертвого города, оставаться преданным и не предать ни словом, ни делом?

Ноэль прочистил горло.

— К-клянусь тебе, Ворн из рода Норд-ульфа, что буду верен тебе и никогда не предам ни словом, ни делом до конца своих дней.

Ворн перевел взгляд на Кирилла.

— Ты согласен с этими словами, кардинал?

Кирилл посмотрел на волка и кивнул.

— Принимаю, — заключил Ворн.

Волк снова обошел Ноэля и Кирилла по кругу, слегка прикусив каждого за руку. Следы от клыков мгновенно исчезли, оставив лишь едва заметные отметины в напоминание о данной клятве. Волк исчез так же внезапно, как и появился. Ворн словно потерял опору. Мальчик пошатнулся и потерял сознание, упав в подхватившие его руки Борга и Гоблы. Подростка бережно опустили на пол. Кирилл, покачнувшись, тоже опустился на запыленный пол, растирая ладонями лицо и виски.

Звенящая тишина окутала все вокруг, нарушаемая лишь прерывистым дыханием потерявшего сознание Ворна. Лина, не в силах сдержать рыдания, подбежала к нему и нежно обняла за шею. Гобла, тихо бормоча молитвы, пытался нащупать пульс мальчика. Проф сохранял внешнее спокойствие, внимательно наблюдая за остальными. Он осознавал, что произошло нечто из ряда вон выходящее, нечто, что не поддавалось его рациональному объяснению. Борг и Гобла обменялись растерянными взглядами, не зная, что делать дальше.

Ноэль, наблюдая за разворачивающейся сценой, почувствовал прилив облегчения. Клятва была произнесена, и теперь он чувствовал себя относительно защищенным. Когда-то, по своей глупости и алчности, он связался с кардиналами, о чем впоследствии горько пожалел, но было слишком поздно. Согласившись на этот поход, он был почти уверен, что это билет в один конец, и планировал сбежать при первой же возможности, которая все никак не представлялась. Доведя группу до условленного места, Ноэль надеялся поскорее улизнуть, пока не появилась встречающая команда, хотя в глубине души, вспоминая о трупах, он понимал, что никто не придет, но наивно надеялся, что его отпустят. Хотел верить в это. Вести этих людей до конца означало верную смерть, по крайней мере, для него. Проводник не знал, насколько ценны для кардиналов остальные члены их небольшого отряда, но, скорее всего, их постигнет та же участь — уничтожение. Кардиналы не оставляют лишних свидетелей. Теперь же, после данной клятвы, Кирилл не посмеет его убить. Да и мальчишку, скорее всего, тоже. И стало понятно, почему кардинал согласился на условие пацана взять с собой обузу в виде ребенка. Ох и пацан… странный, пугающий, но невероятно полезный. Ноэль намеренно изменил слова клятвы, поклявшись в верности не кардиналам, а именно юноше. И Кирилл это понял, но принял. И это многое говорит о силе Ворна.