Книга Рождённая летать, страница 110 – Аксюта Янсен

— Вот! И после этого будут говорить, что мы нейтралы и с империями не воюем! — с досадой воскликнула Шерил, вспомнив, что в форте вот-вот ужинать начнут, а повара обещали рульки свиные, овощами фаршированные запечь. Кормили их простыми, питательными и довольно вкусными блюдами, а вот разносолами баловали редко. Опоздавшим точно не достанется.

— Не воюем, — серьёзно подтвердил Нуэ. — Масштабные боевые действия не ведутся. Предъяви мы этих — от всего отопрутся, мол не наши, а если и наши, то дезертиры и преступники, так что делайте с ними что хотите.

— А Совет Мастеров вроде как всему верит, — покивала Шерил иронично.

— Да не верят, конечно. Да только нам прямо сейчас вставать в позу очень невыгодно. Это здесь у нас хребет, через который попробуй, переправься, а восточнее начинается довольно широкая и не слишком хорошо защищённая долина, а дальше на северо-восток, ещё одна. Вот пока там как следует оборону не отстроят, мы и будем дипломатические танцы танцевать.

— Угу, — мрачно согласилась Шерил. — А в это время Тёмные будут отлавливать наших, и делать из них батарейки для своих амулетов.

— Что-что? — не спросил один из парней, сидевший ближе всех к ним.

— Живые источники магии, — пояснила Шерил незнакомое, взятое из родного языка, слово. — Амулеты и артефакты, работающие на магической энергии у них есть, а вот своих магов нет. Приходится чужих, у соседей добывать.

— Откуда такие сведения? — нахмурился Нуэ.

А правда, откуда? Напрямую ей этого никто не говорил, да и откуда бы айям это знать, небось тёмные перед ними не отчитываются, что да почему делают. Выкристаллизовалась из долгих разговоров с Мастером Азоррой о магии и способах её применения в том и в этом мирах? Или показалось самым логичным решением проблем Гегейргона? Кто-то когда-то при ней упоминал, что в каждом крылатом дремлет хотя бы небольшой дар магии.

— Так, личные догадки, — ответила она и поинтересовалась: — Долго нам ещё ждать?

— Кто ж знает? — двинул крыльями Нуэ. — Но не час и не два. Да и потом вряд ли сюда сразу достаточно большой отряд пришлют.

— Горяченького бы чего-нибудь, — потёрла озябшие руки Никея и нахально втёрлась под крыло старшего товарища. Как это у неё так ловко получилось? Вроде бы девушка была заметно больше ростом невысокого побережника. Тот, впрочем, не возражал. Ещё и второе крыло оттопырил, приглашая Шерил.

— Хворост сухой есть, воды можно из снега натопить, — предложил один из парней неразличимо-одинаковых в темноте.

— А дым? — вскинулся Нуэ. — Не хватало нам ещё внимание к себе привлечь!

— Да брось! — Тут же возразила Никея, увидевшая возможность исполнения своего желания. — В их оптику не то что дымок, дым от пожарища различить невозможно. Как только вообще в пространстве ориентируются.

— А дым в гору уйдёт, — совсем молоденький парнишка завозился, плотнее поджимая под себя ноги, — там, рядом с кострищем щель, в которую всё вытягивает.

— Подождём, — решил Нуэ. — Оставим это на совсем уж крайний случай.

И они ждали. Тихо обменивались ничего не значащими фразами, изредка кто-нибудь вставал, делал пару шагов, чтобы размять ноги и тут же опять садился. А потом Шерил заметила приближение летучего корабля и даже это негромкое шевеление стихло. Медленно и бесшумно, достаточно высоко, чтобы не задевать макушки даже самых высоких деревьев он плыл над редколесьем. Крутились какие-то подвижные детали под днищем, неритмично вспыхивали тусклые огоньки, медью проблескивали загадочные переплетения труб. На некоторое время нелепая конструкция зависла над тем местом, где происходил короткий бой, однако на землю, насколько позволяла различить оптика, никто не опустился. Затем так же медленно и величаво поплыла прочь. Шерил, так и не расставшаяся с наблюдательным прибором, жадно, даже забыв как следует испугаться, вглядывалась в очертания чужеродной техники. Не, всё-таки какой странный выверт творческой мысли заставил инженеров выставить все машинные потроха наружу, на всеобщее обозрение? Надо бы поинтересоваться у знающих людей.