Книга Вечные Пески. Том 5, страница 107 – Лео Сухов

— И много там людей в Запорной Крепости? — мой вопрос был задан с надеждой на отрицательный ответ.

Зря надеялся.

— Больше пяти тысяч, — признался Ирантиас. — И запасов еды на пару десидолей. А у нас ни лодок, ни снастей толком, чтобы рыбу ловить и запасы пополнять.

— Только не говори, что мы остаёмся! — закатив глаза, умоляюще попросил меня Тадар.

И даже за бороду себя расстроенно подёргал. Была за старейшиной такая привычка в минуты душевной невзгоды.

— А мы не можем уйти, — мрачно ответил я опечаленному хану. — Не можем, потому что… Закон Песка. Придётся хотя бы пообщаться с теми, кто остался в Крепости.

— Снова в город идти? — с невыразимой тоской протянул с другой стороны Ситранис.

Я задумался. Потом улыбнулся, и грусть отступила сама собой.

А я предельно честно сказал:

— В городе нам делать нечего. Но… Решить вопрос, полагаю, можно и в обход.

— Как? — расширив глаза от удивления, спросил Тадар.

— Нам просто нужны лодки! — ответил я, усмехнувшись. — Хотя бы одна лодка.

Если бы выжившие заперлись где-нибудь внутри Корабела, тогда, чтобы помочь им, пришлось бы чистить весь город. А судя по рассказу Ирантиаса, одержимых там, вероятно, собралось тысяч двадцать — не меньше. Правда, это были очень приблизительные оценки. Никто ведь не считал, сколько людей погибло и сколько смогло уйти. Ну и сколько, в итоге, в Корабеле оказалось не совсем людей.

К счастью, выжившие под предводительством Ариадитиса заперлись посреди воды. А значит, по воде до них и следовало добираться. К слову, подогнать лодки к Запорной Крепости уже было неплохим способом помочь. Лодок-то у запершихся внутри не имелось, а вся связь с материком проходила через узкий подъёмный мостик, который вёл на городские укрепления.

Едва рассвело, из нашего лагеря вышли несколько отрядов разведчиков. Им предстояло найти лодки в селениях на берегу Озера Тысячи Ключей. А селений этих здесь было… Очень много, в общем. Они ещё местами срастались между собой. Прямо вот натурально, краями, образуя сплошную застройку по всему побережью.

Собственно, ближайшее селение к Корабелу начиналось на дальней стороне рва. То есть между ним и городом было от силы пятьдесят шагов. А между ним и следующим селением граница вообще проходила где-то посреди жилого массива. Во всяком случае, так объяснил мне Ирантиас, когда я подошёл взглянуть хоть издалека, но своими глазами.

— И что, так по всему берегу? — удивился я.

С другой стороны, чего удивляться-то? Конечно, людям хотелось шикануть и пожить на берегу большой воды.

— Естественно… Это самая дорогая земля! Жить здесь могли самые уважаемые и богатые люди! — подтвердил регой.

Честно говоря, это расстраивало. Уважаемые и богатые, к сожалению, не всегда равнозначны умным и заботливым. В моей прошлой жизни я видел, во что превращаются водоёмы, если их настолько плотно обживают. И на берегу Озера все признаки человеческой глупости были налицо. Озёрная волна мотала вдоль суши целые залежи мусора. А вода цвела и воняла. Впрочем, кое-где не только водорослями, но и отходами жизнедеятельности.

— Слушай, я вот одного не пойму… Озеро Тысячи Ключей, можно сказать, святыня человечества… — проговорил я, хмуро глядя на замусоренный берег.

— Ну да! — согласился Ирантиас.