Онлайн книга «Вечные Пески. Том 5»
|
Я отдал приказ устроить короткий привал. А сам, пользуясь моментом, долго рассматривал город с высоты перехана. — Ну вот и Стион… — негромко сказал подъехавший Ситранис без особой радости в голосе. — Столица Края, чтоб её!.. — А там, в этом вашем Стионе, точно люди есть? — поинтересовался Истор. — Пока больше похоже, что внутри ни души… — Есть там люди! — известила нас Наана со своей телеги, остановившейся рядом. И, посмотрев на город, что-то буркнула себе под нос. Слух у меня хороший, и если не подвёл, то за людей Наана нынешних жителей Стиона не считала. Между прочим, тех самых, обманутых и брошенных властями. Вот только я купца воспитывать не собирался. Бесполезное занятие, по большей части. За это время подтянулись другие командиры. И я решил уточнить их мнение насчёт того, как дальше двигаться. Прямой путь по тракту проходил через предместья Стиона, вблизи от городских стен. А с учётом того, что в городе хватало людей, обозлённых на жизнь — хоть и не без причины… В общем, встречаться с ними лицом к лицу не очень хотелось. Другие командиры с моей позицией были согласны. Нет, никто не боялся возможного сражения. В конце концов, у нас почти все были либо воинами, либо наёмниками. Но зачем рисковать лишний раз? Лучше, устроив обход, потерять полдня, чем людей — и с одной, и с другой стороны. Разве что новые жители столицы сами придут нас грабить и убивать. И такая вероятность, надо сказать, была высока… Караван снялся с привала, едва мы закончили совещание. Отклонившись от тракта, колонна потекла по дорогам предместья, чтобы обогнуть Стион с запада. Увы, проехать незамеченными не вышло. Была надежда, что городские к нам не станут спешить, но… Не оправдалась. Спустя гонг разведчики донесли мне, что городские ворота открыты — и оттуда выходит очень много вооружённых людей. Да, вооружение было, в большинстве своём, самое простое. Но при большом численном превосходстве не спасёт преимущество в оружии и навыках. Если у нападающих хватит решимости завалить нас трупами, даже моему войску не поздоровится. Вопрос только, насколько дорого местным обойдётся такая победа. Караван ускорился, насколько это было возможно с телегами и гнурами. Мы уходили всё дальше на запад, огибая город по широкой дуге, и вскоре плотная застройка предместий начала редеть. Дома уступали место огородам и полям. Местность становилась более холмистой. На вершине одного из таких холмов я заметил поселение. Небольшое — десятка три домов, обнесённых невысокой каменной стеной. Склон был пологим, открытым, без оврагов и промоин. Идеальное место для обороны. С вершины холма отлично просматривались вся округа. А ещё оттуда было очень удобно стрелять. Что особенно важно, когда у тебя кочевники составляют большинство в войске. Пока толпа, вышедшая из Стиона, сюда подтягивалась, мы готовились к обороне. Поскольку у четырёх ворот поселения уже не было ни створок, ни заграждений, пришлось искать материалы для баррикады. Нужно было, как минимум, завалить оставшиеся проходы на скорую руку. Кочевники, не вылезая из сёдел, распределились вдоль окружной стены. Им удобно было выглядывать из-за неё, чтобы стрелять прямо с сёдел. Илосцев и приозёрцев я приказал поставить внутри перед воротами. Может быть, стоило попробовать уйти. Все мои воины были верхом, а переханы — животные выносливые. Задерживали только перегруженные повозки. А бросать их было жалко. Но важнее было другое. То, что моё войско начинало терять боевой задор и слаженность. Это грозило со временем превратить несколько тысяч бойцов в обычную толпу с оружием. А в Святилище мне потребуются опытные и прошедшие сотни схваток ветераны, а не разлагающиеся морально и физически люди. |