Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 109 – Лео Сухов

А вот остальные наёмники уже начали пятиться. Глухи напирали, бесстрашно подставляясь под удары. Насаживаясь на копья, они тянули свои чёрные когти к людям. И время от времени кто-то из наёмников делал шажок назад: то один боец, то другой.

— Держаться! Держаться, слабаки! — ревел Аферн. — Враги скоро кончатся! Держите строй!

Бесполезно. Наше кольцо вокруг лестницы неумолимо расширялось. Тем более, из боковых проходов, где стояло всего по два-три бойца, тоже подтягивались мертвецы. Если бы бой продлился дольше, глухи всё же разорвали бы наш строй. И где-нибудь да вылезли за пределы кольца, ощетинившегося оружием.

Однако Аферн оказался прав. Враги быстро закончились. Видимо, до этого они скапливались на ярусе ниже, постепенно мигрируя по лестнице вверх. А как почуяли нас, всей толпой кинулись выше. Но если так произошло здесь… Значит, и на ярус ниже стоило чего-то подобного ожидать.

К счастью, в этот раз обошлось. Жертв среди наёмников не было. Вытерев пот, Аферн приказал оттащить безголовых мертвецов в коридор. А дальше устраиваться на отдых, выставив охрану у лестницы.

— На следующем ярусе будет такая же волна! — подтверждая мои догадки, сообщил он, когда командиры отрядов собрались вместе. — И чем ниже спустимся, тем больше глухов будет лезть.

— Насколько больше? — нахмурившись, спросил один из командиров.

— Точно сказать не могу. Мы ведь ещё ниже не спускались, — честно сказал Аферн. — Но стоит готовиться, что, может, и вдвое больше будет. Никто ведь не знает, сколько там внизу встало мумий за прошедшие века. Мы даже не знаем точного количества ярусов.

— Да туда, поди, с Первого Царства никто не заходил! — прогудел Мерим, и остальные согласно закивали.

Первое Царство — это из области сказок и легенд. С тех времён почти не осталось письменных источников. Сгинули с появлением первых орд демонов. Согласно народным поверьям, в те времена Дикий Шёпот был не таким сильным. И люди не боялись хоронить мертвецов в земле.

В краю людей это что-то вроде легендарного золотого века. Когда реки Тихая и Глубокая разве что не из молока состояли, а их берега чуть ли не мёд покрывал. Сколько длился этот исторический период, доподлинно неизвестно. Может, тысячу лет, а может, и три. У нынешних людей летоисчисление идёт с образования Второго Царства.

Поэтому если говорят, что где-то не бывали со времён Первого Царства, можно считать, там не бывал никто и никогда. Удивительно, что все эти подземелья столько лет простояли. Немного осталось реликтов из той мифической эпохи.

Пока шло обсуждение, как действовать ниже, я осматривал зал. Раз в такое место попал, обязательно осмотрись. Если выберешься, будет, что потомкам рассказывать. Тем более, здесь и правда было на что глянуть.

Несмотря на прошедшие тысячелетия, зал сохранил великолепие. Огромный каменный свод, пилястры на стенах. И длинная вязь древнего языка под куполом. Чего-то не хватало в общей картине. И я даже знал, чего именно. Фресок и какой-нибудь позолоты. Но её, думаю, ободрали ещё во времена Второго Царства. Золото всё-таки.

Пока я разглядывал зал, Аферн и командиры отрядов выработали план. Был он простым: отдохнуть пару часов, а потом спускаться, зачищая волну за волной. Беда в том, что лестница вниз была винтовой. И начало каждого следующего витка лежало на другой стороне зала.