Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 161 – Лео Сухов

— Эй! Наёмник! — возмутился Морт. — Это люди всё-таки…

Я не ответил. Мог бы ответить, что они уже не люди. Но какой смысл озвучивать очевидное? Все, кто лежал на этом перекрёстке, были трупами. Ни один не подавал признаков нормальной жизни. Считать их людьми, когда встанут, может только самоубийца.

А Морт, похоже, очень хотел стать самоубийцей. Он кинулся к одному из встающих и начал, протянув руку, ему помогать.

— Саокс, поднимайся, дружище!.. Вставай, Саокс!.. Давай же!.. — он пытался помочь одному из убитых в бою, а тот пока ещё не мог нормально подняться на ноги.

Тёмные жгуты псевдоплоти только начинали прорастать по всему телу.

— Морт! Морт, отойди от него! — опомнился Рунг. — Морт, твою мать, из него растёт что-то!..

— Заткнись! Сакос, дружище…

— Проклятье! — выдохнул за моей спиной Имирин.

— Морт… Ну как так-то?.. — растерянно прошептал Рунг.

Я обернулся вслед за их взглядами. И ожидаемо увидел, как глупый осм бьётся в конвульсиях. А мёртвый сослуживец грызёт ему горло, хлещущее кровью.

От вскинутого над головой топора повалил дым. Сталь раскалялась, готовясь выжигать заразу Дикого Шёпота. Я шагнул к Морту и обрушил удар на шею грызшему его мертвецу. Голова покатилась по земле. Псевдоплоть, шипя, испарилась с лезвия. А топор, между тем, летел к новой цели — бедолаге Морту.

На этот раз плеснула кровь. Но мало. Осм уже пролил большую её часть.

— А-а-а-а! — страшно закричал Имирин.

Краем глаза я увидел, как мой осм пытается вырвать ногу из цепких рук бойцов, полёгших в бою. А второй стражник, Рунг, выхватив меч, пытается эти руки рубить. Но мне было не до них. Я шёл и рубил голову любому трупу, начавшему подавать признаки жизни.

Это была просто работа. Нудная, жестокая, необходимая. Прежде чем бывшие люди встали, прежде чем обрели форму, прежде чем пошли на других людей, их надо убить. Чем меньше останется, тем больше шансов выжить.

Но я не успел. Со стороны стены молча навалились новые песчаные люди. Они выбегали к месту боя и кидались на живых. И снова я рубил, уворачивался, снова рубил и отступал.

И снова спешил к тому же переулку у ближайшего дома. Демонов вокруг становилось всё больше. А я был один.

Я видел, как шептун с верхней площадки ближайшей башни ударил по демонам и поднятым внутри города. Видел, как облака песка, будто рассерженные рои насекомых, летят на врагов.

Я видел, как стрелы обрушиваются дождём на врага. Но всё это не могло остановить того, что начиналось здесь и сейчас. Мёртвые вставали, чтобы ударить по живым. Мёртвые, которые сами недавно были живыми.

Мёртвые, что знали наши планы, наши слабые места, надежды и желания. Мёртвые, что ещё натворят сегодня дел. Кровавых и страшных дел. Потому что эти мёртвые очень похожи на живых.

И вроде бы всё это не тайна. Вроде бы люди сквозь столетия несут знания о поднятых мертвецах. И давно уже традиционно сжигают усопших. Но когда сталкиваешься с этим лицом к лицу, почему-то не верится. Почему-то думаешь, что вот эти — просто испачкавшиеся люди, а не покрытые псевдоплотью демоны, пришедшие за твоей жизнью.

Честно говоря, мне было страшно. Даже мне. И особенно мне. В Кечуне первые мертвецы встали лишь спустя неделю после первых штурмов. И было их поначалу немного. Всего несколько за ту, самую первую ночь.