Книга Вечные Пески. Том 1 и 2, страница 201 – Лео Сухов

Мертвецы были не такие быстрые, как песчаные люди. Зато на них висели остатки доспехов, что значительно усложняло убийство. Оружие наши бывшие соратники большей частью растеряли. Однако взамен у них отросли когти и острые зубы. А ещё появилась тупая, нечеловеческая настойчивость.

Несколько раз показывались и кровавые персты. Их массивные туши едва пролезали в узкий проём, и это нас спасало. Первый полез, размахивая каменными кулаками, но мы втроём — я, Борк и подоспевший Ари — навалились с двух сторон. Я рубанул по локтевому сгибу, Ари зашёл с другой стороны и всадил кривой меч в щель под мышкой. Перст рухнул вниз, заодно увлекая за собой двух песчаных людей. Лестница жалобно закряхтела. Даже у каменных ступеней есть предел прочности.

— Ещё один! — крикнул Одори, выглядывая из окна на лестницу.

Второй перст оказался умнее. Он не полез в дверь, а остановился в паре шагов. И начал методично долбить когтистой лапой по кладке караулки. Щебень полетел вниз. Наше убежище начало трястись.

— Элия! — заорал я.

Девушка не сплоховала. Метнувшись к окну, вогнала три стрелы в перста. А затем он, наконец, рассыпался чёрной пылью.

Но проблема была не только в лестнице. Демонов внизу становилось всё больше. Песчаные люди, наученные опытом собратьев, перестали лезть в лоб. Они начали карабкаться по глиняным стеллажам, составляя живые пирамиды к нашим окнам.

— К окнам! — крикнул я.

Пришло время реализовать план, составленный в часы затишья.

Одори и Ари отошли к проходу в малую комнату, где было самое уязвимое окно. Аримир и Инг прикрыли Элию. Денос метнулся на помощь к ополченцу. Мы с Борком остались у входа, но теперь некому было, в случае чего, меня подменить.

Я потерял счёт времени. Только бесконечная ночь, узкий проём и враги, которым не было числа. Руки налились свинцом, каждый вздох вырывался с хрипом. Топор в ладони, казалось, весил вдвое больше обычного. Борк и вовсе дышал, как загнанный буйвол.

И всё же сквозь какофонию боя я услышал шаги.

Снаружи, где-то неподалёку. Бум. Бум. Бум. Такие шаги, от которых дрожит земля. И следом — протяжный треск ломающегося сырца. Дом по соседству. Демон крушил здание, как ребёнок ломает глиняную игрушку. Стена нашего склада завибрировала, осыпая пыль с каменных балок.

Я замер, вслушиваясь. Дети в углу тихонько заплакали, затыкая себе рты грязными ладошками. Женщины зашептали молитвы, прижимая к груди самых младших. Демоны на лестнице, и те на какое-то время замедлились. Будто чувствовали приближение чего-то больше и страшнее, чем они сами.

— Не останавливаться! — рявкнул я, сбрасывая оцепенение. — Бей!

Шаги были всё ближе. Я уже мысленно видел, как в проём складских ворот втискивается туша — не чета кровавым перстам. И всё, что мы можем — это умереть, прихватив с собой пару десятков тварей помельче.

Однако чудовище прошло мимо.

Гул стал удаляться, затихая за соседними кварталами. Склад устоял. В этот раз.

Последний натиск начался внезапно, как всегда и бывает. Демоны, почуяв приближение рассвета, полезли с утроенной яростью. Живые пирамиды у окон стали выше, лестница затрещала под напором песчаников. Кровавые персты тоже к ней были неравнодушны, но мы с Борком держали проход.

А потом случилось то же, что и каждую ночь. Но всякий раз казалось чудом.