Книга Призраки мрачного ущелья, страница 116 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Старейшины? Не смеши меня, – хохотнула баронесса Лукреция. – Они не видят дальше собственного носа. Мануэль понятия не имеет, что происходит на нижних ярусах его замка, а остальным и дела нет до старых архивных книг. К тому же мне удалось кое-кого подкупить… С такими запасами золота это не составило большого труда. Теперь у нас есть доступ абсолютно ко всем старинным заклинаниям и описаниям древних ритуалов.

Они вошли в большую пещеру, ярко освещенную огнем раскаленных жаровен. Вдоль стен блестели многочисленные золотые слитки, сложенные ровными штабелями, и это зрелище завораживало. Брат Шестихвост жадно облизнулся. Недавно Бия пыталась подсчитать все золото, вывезенное из подземного рудника, но сбилась на пятой тысяче блестящих желтых «кирпичей».

Возле одного из штабелей стоял небольшой металлический сундук, покрытый охранными заклятиями. Его крышка была приоткрыта, под ней мерцал красным огнем зловещий черный шар, некогда принадлежавший Амалии Кэррит Эсселит.

В центре пещеры на массивной треноге стоял огромный латунный шар, от которого во все стороны тянулись змеевидные трубки и пучки кабелей. Под сферой ярко полыхало пламя. Несколько низкорослых прислужников в длинных черных плащах с капюшонами вскрыли сферу и извлекли из нее новорожденного гомункулуса.

Это был последний из десяти, похищенных из покоев покойной миледи Лионеллы Меруан Эсселит. Девять предыдущих стали частью эксперимента, который завершился весьма удачно. Слепленные на скорую руку тела стали вместилищем для призванных демонов. Конечно, говорить они умели плохо, но с обязанностями надсмотрщиков справлялись прекрасно.

Десятого ждала другая участь. Созданный с особым тщанием, в полном соответствии с оригиналом, портреты которого стояли на специальных подставках вокруг магической сферы, он был так похож на человека, что даже вечно всем недовольная Бия приоткрыла рот.

— Идеален! – восхищенно прошептала Лукреция, рассматривая стоящего перед ней высокого обнаженного юношу.

От него еще шел пар, но гомункулус быстро остывал. Искусственная жидкая кожа постепенно затвердевала, превращаясь в точный аналог человеческой. Вскоре юноша открыл глаза и мутным взглядом уставился на своих хозяек.

— Он так на него похож, – выдохнул брат Шестихвост.

— Этого мы и добивались, – тихо сказала Бия. – Точная копия молодого короля Рекса…

— Но что теперь? – Кот нетерпеливо забил хвостом по тощим бокам. – Что дальше?

— Интрига, – с усмешкой ответила баронесса Лукреция.

И они с Бией довольно переглянулись.