Книга Ключ к древнему пророчеству, страница 35 – Евгений Фронтикович Гаглоев

Самоходная машина мирно катила по лесной дороге, сидящий за рулем Пима сосредоточенно смотрел вперед. Паровой двигатель пыхтел под стальными пластинами, из выхлопной трубы вился светлый дымок. Кот Акаций спал на коленях Дарины, Триш дремал рядом.

Солнце давно село, и в лесу сгущались сумерки. Дорога оказалась несколько длиннее, чем они предполагали. Но откуда-то издали уже тянуло гарью и копотью, а значит, они двигались в правильном направлении, – впереди дымили длинные кирпичные трубы заводов Чугунной Головы.

Вдруг до ребят донесся топот копыт. Триш и Дарина мгновенно встрепенулись. Акаций навострил уши, затем поднял голову и осмотрелся.

— Что это? – удивилась девочка.

— Похоже на лошадь, – сказал Триш.

— Откуда здесь взяться лошади? – возразил Пима. – Поблизости даже деревень нет! Если только кто-то скачет нам навстречу из Чугунной Головы.

— Путешественник? – предположила Дарина.

— Или жандарм, – добавил Триш. – Думаю, нам лучше съехать с дороги и переждать в кустах.

— А это хорошая мысль, – согласился Пима и взялся за рычаг.

Но он не успел ничего предпринять. Все произошло в считаные секунды. Откуда-то сбоку, из самых зарослей, на бешеной скорости вылетела небольшая черная кобылка с выпученными глазами. Она неслась не разбирая дороги – прямо на них.

Дарина громко закричала. С Акация мгновенно слетели остатки сна. Он всеми лапами вцепился в сиденье. Триш подскочил, а Пима резко дернул за рычаг тормоза.

Лошадь со всей силы врезалась головой в машину.

Раздался громкий звон, словно кто-то ударил в большой колокол. Машина Пигмалиона дрогнула и начала медленно заваливаться на бок. Сама кобылка от удара отлетела назад и плюхнулась на задние конечности. Затем как ни в чем не бывало лошадь встряхнула головой, вскочила и понеслась себе дальше.

А машина с грохотом завалилась на бок и сползла с дороги.

Ребята и кот полетели вверх тормашками в разные стороны.

— Что это было? – изумился Триш, свалившись в траву.

— Какая-то сумасшедшая лошадь! – выдохнула Дарина.

— Откуда она взялась? – спросил Акаций. – Что-то я спросонья не разглядел!

— Все живы? – простонал Пима.

— На ней не было седла, – продолжил кот. – Значит, она или дикая, или принадлежит племени леших. Они всегда скачут на лошадях без седел.

— Думаешь, поблизости живет лесной народ? – испуганно спросила девочка. – Только этого нам не хватало.

Триш нахмурился. Он ведь был наполовину леший, хотя никогда не видел своих сородичей. Вспомнив об этом, Дарина осеклась.

— Извини, – смущенно произнесла она. – Но лешие, по слухам, очень недружелюбные создания.

— Да ладно, я все понимаю, – буркнул Триш. – Только леших здесь быть не может. Федусей рассказывал, что они живут в самых дальних землях империи.

— Но лошадь-то была без седла, – не унимался кот.

— И что с того? – одернула его Дарина. – Наверное, эта ненормальная скинула его вместе со своим всадником где-то по дороге.

Девочка вдруг рассмеялась.

— Чего хохочешь? – не понял Пима. – Тут плакать надо!

— Ну как же? – веселилась Дарина. – Нас только что опрокинула лошадь! А-ха-ха-ха! Чокнутая лошадка вылетела из леса и сшибла твою машину!

Брат Акаций тоже начал хихикать.

— Да уж, не каждый день такое увидишь! – давясь от смеха, заявил кот.