Книга Тайна кошачьего братства, страница 40 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Только этого мне не хватало, – запричитал Люций Амброзиус, всплеснув короткими пухлыми руками. – Наш приют расположен ближе всех к столице. Наверняка проверяльщики в первую очередь нагрянут к нам. – От злости он отвесил Галилею смачного пинка. – Чего встал, бестолочь? А ну, бегом в приют! Поднимай спиногрызов! До прибытия имперских ревизоров остается всего ничего, а мы не готовы! Надраить полы во всех комнатах и коридорах! Начистить столы в столовой! Обед должен быть такой, что пальчики оближешь. Одной кукурузой точно не обойдемся… И пусть все эти оборванцы наденут свои лучшие одежки! А кто испортит нам эту проверку, пусть заранее молится, – угрожающе пробормотал господин Амброзиус. – Никого не пощажу, всех отправлю в каменоломни!

Галилей кивнул и бросился исполнять его приказания.

В сиротском приюте Люция Амброзиуса содержалось пятьдесят три ребенка от шести до четырнадцати лет. Каждый получил свое задание и незамедлительно принялся за работу. Здание приюта в считаные часы было выскоблено дочиста, затем все воспитанники надели свою лучшую одежду, то есть свежевыстиранное и подштопанное рванье.

Пока воспитанники работали, господин Амброзиус нашел себе не менее важное занятие. Он поднялся на чердак, приник к телескопу и несколько часов подряд разглядывал небо над Зелеными Холмами. Его ожидания оказались не напрасными. Пару часов спустя он заметил в голубом небе три быстро приближающиеся черные точки.

Люций Амброзиус издал могучий рык, отшвырнул телескоп в сторону и кинулся с чердака в свой рабочий кабинет.

— Все на улицу! – вопил он на ходу, торопливо перескакивая со ступеньки на ступеньку. Лестница стонала и скрипела под его тяжестью. – Немедленно! Выстроиться у парадного входа!

Воспитанники высыпали во двор, выстроились в две шеренги по обе стороны от покосившегося крыльца и вытянулись по стойке смирно. Толстяк-директор наскоро облачился в длинную парадную мантию цвета красного золота и нацепил на голову нарядный колпак. Галилей Бородавка тоже вырядился в свой лучший костюм.

Все с замиранием сердца задрали головы в ожидании важных столичных гостей. И вот в небе над крышей появились ревизоры. Двое мужчин и женщина в черных развевающихся плащах сделали плавный круг над двором, разглядывая собравшихся, затем приземлились и соскочили с рунных посохов.

Господин Амброзиус завистливо уставился на чудесные магические приспособления. Орден Эсселитов с давних времен использовал эти увесистые деревянные жезлы, покрытые замысловатой резьбой, для своих магических трюков и быстрого передвижения по стране. Колдуны не доверяли паровозам, кораблям и самоходным экипажам, считая их уделом простолюдинов. Эсселитам была подвластна самая настоящая магия, и они использовали ее к месту и не к месту. Рунные посохи изготавливались в каком-то дальнем игурейском монастыре, затерянном в черных скалах, и особенности их устройства держались в строжайшей тайне.

— Мне бы такой жезл, – чуть слышно вздохнул господин Амброзиус.

— Да вы бы тогда и вовсе ходить перестали, – сквозь зубы ответил ему Бородавка.

— Молчи, болван! Много ты понимаешь, – натянуто улыбаясь, прошипел Люций.

Но тут директор-комендант узнал всех троих прибывших Эсселитов и едва не лишился сознания, осознав, какие важные персоны посетили его заведение. Воспитанники испуганно замерли от одного их вида.