Книга Вендетта, страница 139 – Ларри Коррейя

— Привет, Марти. Никто не может до тебя дозвониться, я забеспокоился… твой арендодатель меня впустил. Ты в порядке? – сказал Карлос, входя в комнату, и вздрогнул, увидев открытую книгу. – Это что… Что ты делаешь?

— Учусь… – не поднимая головы, пробормотал Худ словно в трансе, его пальцы так и скользили по словам, а писания безумца как будто двигались за ними. На соседней странице было изображено монструозное дерево, с ветками, похожими на дергающиеся лапки сверчков. А над ним – черное пятно, втертое в бумагу так, что казалось, будто от дерева поднимается туча.

— Черт! – взорвался Карлос и смел книгу на пол. Наконец-то пазл у него в голове сложился. Книга с глухим стуком приземлилась и открылась на картинке с гигантским кальмаром. Кальмар был мне очень даже знаком. Карлос схватил Худа за ворот и дернул его вперед. – Это ты! Все эти атаки зомби – твоя вина! Так?! Отвечай, сукин сын!

— Не знаю, о чем ты… – забормотал Худ и тут же получил кулаком в лицо. Сильная рука схватила его за кудряшки, выдернула из-за стола и ткнула лицом в открытую книгу. На страницы брызнула кровь.

— Врешь! – заорал разозленный Карлос.

— Ну ладно! Ладно! – заныл Худ. Карлос поднял его и швырнул в одну из полок. Со всех сторон посыпались книги. – Отпусти меня! Пожалуйста!

— Поверить не могу! Это был ты! – Карлос отпустил его, отступил на шаг. По голосу слышно было, что он и правда не верит, что все это его ранило. – Но зачем? Зачем ты это сделал?

— Мне пришлось! Ты не понимаешь, что на кону! Либо мы изучим их тайны, либо мы обречены!

— Ты уж точно обречен! Сколько невинных людей из-за тебя погибло?! Ты хоть знаешь, что федералы сделают, когда узнают, что ты поднимал мертвецов?! Пойдешь на пожизненное!

Худ вдруг изменился. Словно кто-то щелкнул переключателем и вместо ноющего подлизы перед нами встал командир.

— А вот тут ты ошибаешься, приятель. Ты ни слова не скажешь федералам. – Кровь стекла из его носа в складку двойного подбородка, но он ее не стер. Его глаза горели, как у истинно верующего, и я впервые увидел, что передо мной и правда человек, который станет Повелителем Теней. – Если я пойду на дно, то и тебя за собой утащу. Скажу, что это ты приказал мне поднимать зомби. Ради награды от ФАС.

— Серьезно, что ли? – Карлос достал из-за пояса пистолет. – Это мы еще посмотрим.

— Ты меня не застрелишь, – равнодушно ответил Худ. – Я оставил компромат для властей, доказывающий, что все это было не просто по твоему приказу, а для всей К.О.М. Правительство вас уничтожит, а ты этого не допустишь. Ты слишком любишь эту компанию.

— Ублюдок! – Разозленный охотник вскинул пистолет и ткнул дулом Худу в щеку.

— Давай, попробуй! Слабо? – бросил Худ. – Убей своего бойца. Своего друга. А потом попробуй объяснить это федералам и остальным, пока убеждаешь их, что я поднимал зомби не для того, чтобы ты озолотился.

Карлос помедлил, нахмурился, явно сомневаясь.

— Черт! – Он толкнул толстяка на пол, зашагал по комнате. – Идиот! Что ты наделал?!

— Я исполняю свое предназначение. Я остановлю Древних раз и навсегда. – Он наконец-то вытер нос. – Премии ФАС пошли на мои исследования, эксперименты по оживлению мертвецов отточили умения. Это лишь начало легендарных трудов, но ты все увидишь!

Карлос сунул пистолет обратно в кобуру, схватил Худа за шею и потащил к двери.