Книга Вендетта, страница 182 – Ларри Коррейя

— Черт. Больно.

Я огляделся в поисках гигантской уховертки.

— Покажи, где оно?

— Рядом, – оглядываясь, прошипел Эрл сквозь стиснутые зубы. – Я знаю это место. Атакует там, где жертва уязвимее всего, значит…

Над головой заорали, кружа над нами, наглые чайки.

— А где мы?

— Остров моего изгнания. Тут я научился контролировать внутреннего зверя.

— А неплохое местечко, чтоб изгнаться, – заметил я.

— Сначала я не сюда собирался… – пробормотал он, закрыв лицо руками. Его шатало. – Я чувствую… В голове…

Небо быстро темнело. Я больше не видел горизонта – все слилось в одинаковую уродливую, фиолетово-сизую массу, похожую на расплывающийся синяк. Эрл вскрикнул и упал на колени. Я потянулся помочь, но он меня оттолкнул.

— Нет. Здесь я снова стал человеком. Явился сюда, потому что здесь никому не мог навредить. Я ему эту память не отдам.

Все вервольфы находятся на грани психоза, и Эрл не был исключением. Он полвека контролировал себя невероятным усилием воли. Если б я был злой силой, собирающейся разрушить его разум, тоже пошел бы туда, где он научился самоконтролю. Если демон сломит его железную волю, он победит.

— Оно приперлось, – прорычал Эрл.

Фиолетовый купол поднялся над горизонтом, над скалами и небом, над всем миром.

— Что за…

Оно оказалось куда больше, чем Пожиратель. Тот по сравнению с ним выглядел букашкой. Посреди купола открылся гигантский глаз, несколько раз моргнул – каждое движение века было как сотня ударных волн. Чайки повзрывались.

Невообразимое создание Древних, вызванное Худом и закинутое Предтече в череп, чтоб сожрать его разум, высокопарно обратилось к нам:

ПРИВЕТСТВУЮ. Я РОК’ХАСНА’ГНЕВ, МРАЧНЫЙ ЖНЕЦ, ПОЖИРАТЕЛЬ МИРОВ.

Мысленное послание ударило по нам как таран.

— Вот срань, – пробормотал Эрл.

— ******* – жутко проскрежетало существо истинное имя своего хозяина, – ПОСЛАЛ МЕНЯ В ЭТОТ МИР СЛУЖИТЬ СМЕРТНОМУ ЖРЕЦУ. ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ ПРИКАЗАЛ УНИЧТОЖИТЬ ЭТОТ РАЗУМ ДО ОСНОВАНИЯ. Я ВИЖУ, КАК СИЛЕН ЭТОТ УМ, КАК ЗАКАЛЕН ИСПЫТАНИЯМИ И ОТТОЧЕН В БОЯХ. Я ПОЖРУ ТВОИ ВОСПОМИНАНИЯ ОДНО ЗА ДРУГИМ, ДЕЛАЯСЬ СИЛЬНЕЕ С КАЖДОЙ ПОБЕДОЙ. ТЫ БРОСАЕШЬ МНЕ ВЫЗОВ? ЧТО Ж, Я ЕГО ПРИНИМАЮ. НАША БИТВА ОКОНЧИТСЯ ЛИБО КОГДА ТВОЯ ДУША РАССТАНЕТСЯ С ТЕЛОМ, ЛИБО КОГДА ВЛАДЫКА УЖАСА ОТЗОВЕТ МЕНЯ ОБРАТНО НА МОЙ ПЛАН БЫТИЯ. ВЫЖИВЕТ ЛИШЬ ОДИН ИЗ НАС.

— Вот срань, – повторил Эрл. Небо яростно закружилось – мы оказались в оке бури, метавшейся вокруг этого конкретного уголка памяти.

— Ну и как нам с этим биться?! – крикнул я.

ЭТО НЕ ТВОЯ БИТВА.

Теперь оно ко мне обращалось.

ИЗЫДИ.

Ударная волна чуть не вырубила меня. Давление становилось все сильнее, мир померк. Эта тварь пыталась меня выкинуть! В этом месте ее сила была абсолютной. Я чувствовал, что начинаю терять связь с Эрлом.

— Эрл! Он слишком сильный! Хочет меня выставить!

Предтеча кивнул.

— Посильнее видали. – Он обернулся ко мне, смертельно серьезный. – Я продержусь сколько смогу, но если он меня победит, зверь вырвется. Если я начну меняться, а рядом кто-то будет, пристрелите меня. Чтобы это остановить, придется найти и убить Худа.

Ураган подхватил меня и утащил.

ПРОДОЛЖИМ ЖЕ НАШУ БИТВУ.

* * *

Моя ладонь горела. Эрл бился в конвульсиях, его лицо заливал ледяной пот.

— Что с ним?! – крикнул кто-то мне в ухо.

— Он сражается… с чем-то, – ответил я. Глаза восстановились, и я наконец разглядел, с кем говорю. Рядом стояла Эсмеральда с большим шприцем в руках и как раз набирала в него какую-то жидкость из пузырька. – Погоди, что ты делаешь?