Книга Вендетта, страница 85 – Ларри Коррейя

— Что это за место? – спросил я.

— Не знаю, он не говорил. Сказал, чтобы ты зашел один и… – Она сделала паузу – значит, дальше должна была последовать какая-то гадость. – Оружие придется оставить здесь. – Она подняла руки, защищаясь. – Да, да, понимаю. Он знал, что ты рассердишься, но ему не хочется их обижать.

«Их»?

— Ну что еще… – простонал я. Принципиально не люблю, когда у меня отбирают оружие, а уж после такой нелегкой недельки – так вообще. Но Эрлу я доверял. – Ладно…

Я снял Зверюгу, за минуту избавился от остальной снаряги.

Подошел Кулак, глянул на дом, печально покачал головой.

— Проблемы, – пробормотал он и ушел.

Мошу явно не улыбалось остаться одному под фонарем в окружении вооруженных незнакомцев.

— Ты куда? – прошипел он, схватив меня за плечо.

— Просто подожди. Да и Джули сможет все объяснить лучше меня.

— Ага. Кстати, ты говорил, что она красотка, но… черт! – Он присвистнул. – Как такая до тебя снизошла?

— Обаятельный я просто. – Я стряхнул его руку. – Иди, пока я тебе по шее не надавал. Я скоро вернусь, расслабься.

Я остановился у сетчатого забора, доходившего мне до пояса. На заборе висела табличка с мультяшным псом и надписью «Осторожно, злая собака». Я поднял щеколду и ступил на дорожку. Никакая собака на меня не выпрыгнула. Дворик был прибран, но трава мертвая, как и у соседей. Два высоких дерева закрывали свет уличных фонарей, поэтому бо́льшая часть двора была погружена во мрак. Из сухого куста на клумбе торчал китчевый такой садовый гном, но в общем непонятно было, что за люди тут живут. Из окон пробивался свет, но шторы были задернуты, так что я не мог разглядеть, что там внутри.

Было у меня нехорошее чувство от этого места. Я поднялся на крыльцо, хотел позвонить в звонок… но краем глаза заметил какой-то огонек на клумбе. А обернувшись, понял, что это тлеет в темноте огонек толстой сигары. Садовое украшение сунуло зажигалку в карман голубой рубашечки, стряхнуло с белой бороды пепел и повернулось, сверля меня глазками-бусинками из-под остроконечной шляпы.

Я неловко замер.

— Привет.

— Че пялишься? – спросил крошечный человечек. – Че, проблемы какие-то, я не понял?

— Нет.

— Тогда свали, нахрен, с моего крыльца, ушлепок, – пробухтел он сквозь сигару. Росту в нем было восемнадцать дюймов без шляпы, но вел он себя так, будто мог серьезно навалять. – Охотники думают, они крутые, думают, всем тут рулят? Позвонишь в звонок – разбудишь Мамашу. А ты не хочешь разбудить Мамашу.

Он задрал рубашечку, продемонстрировав рукоятку торчащего из штанишек пистолета.

— Оглох, длинный?

— Эй, мне проблемы не нужны.

— В точку, епт. У меня с охотниками разговор короткий, – прорычал он, кладя ручку на пистолет. – Свалил.

Я сошел с крыльца, так и держа руки перед собой. Ситуация была странная даже по моим размытым стандартам.

— Я ищу Эрла Предтечу.

— Твой Эрл на задах с моими пацанами. У нас должок перед ним, поэтому я тебе до сих пор башку не прострелил и твоих ребят не завалил. Ты меня не зли, я маньяк, епта!

— Понял, – сказал я и медленно указал пальцем в сторону заднего двора. – Ну, так я пойду…

Гном опустил рубашечку и выдохнул здоровое облако дыма.

— Говно вопрос. Пошли. А то твой Эрл взбесится, если моя псина тебя сожрет. Понял?

— Э… да.

Коротышка вразвалочку зашагал вокруг дома, дымя как паровоз, я покорно побрел за ним. Лай стал ближе. За воротами повыше я наконец увидел задний двор, еще более чахлый, чем лужайка. От дома к здоровенной будке тянулся длинный стальной кабель, к середине была прицеплена тяжелая цепь, но на вытоптанной «собачьей площадке» никого не было. Зато металлическая стенка будки грохотнула так, будто в нее что-то здоровое врезалось изнутри.