Книга Компания «Охотники на монстров», страница 96 – Ларри Коррейя

— Потому что они прекраснейшие создания? – спросил Трой.

— Э… ага, типа того.

Майло сидел за рулем, я – рядом на переднем сиденье, съежившись и неловко упираясь коленями в бардачок. «Простор для ног», ага. На заднем сиденье устроились Холли и Трой. Для работы в архивах и опроса коллег доктора Терли наш новичковый отряд не годился. Ли, правда, с удовольствием закопался в архив, расставляя пыльные книги и дневники. Он нашел свою нишу, остальные над этим еще работали. Я решил, что дырка в моей челюсти вроде перестала кровоточить, и выплюнул вату в окно. Новокаин выветрился, лицо разболелось.

Майло продолжил нас наставлять, рассеянно поглаживая бороду. Бусины он снял, оставив просто косу. И даже приоделся в сиреневую рубашку с узором пейсли и зеленые штаны.

— Говорить буду я. Для них этикет очень важен. Если спросят, отвечайте, но сами вопросов не задавайте. Они обидчивые и скрытные.

— Уверен, это потому, что они древний и мудрый народ, ревностно хранящий свои тайны, – сказал Трой. Холли сунула палец в рот, изображая, будто ее тошнит. – Смейся, смейся. Но знаешь, меня растила мама-иммигрантка во флоридской Мухосрани, одна. Я у нас в семье единственный, кто читать умеет, и то только потому, что сначала комиксы полюбил, а потом перешел на фэнтези. У меня всегда было развитое воображение, и в детстве я читал как бешеный. Тысячи книжек проглотил. Считай, я двадцать с чем-то лет читаю про всяких эльфов – конечно, меня колбасит!

— То есть ты был задротом, – резюмировала она.

— Ну, вроде того.

— Спорю, ты и в «Подземелья и драконы» играл у какого-нибудь друга в гараже.

— Было дело.

— Ботан.

— Эй! – возмутился Трой.

— И как же ботан смог так раскачаться?

— Узнал однажды, что умею очень быстро бегать с мячом и могу за это стипендию в колледже получить.

— Но в душе, конечно, все еще ботан. О-о, волшебные эльфы! – передразнила Холли. Получилось неожиданно похоже. – Волшебная страна розовых пони!

— Холли! Не дразни задрота! – прикрикнул я.

— Ой, а сам-то! Любитель экселевских табличек.

— Тихо, детишки! А то высажу! – крикнул Майло и выкрутил радио на полную мощность. Играла волна с какой-то романтической попсой на испанском, но она успешно нас заглушила. Мимо пролетали мили и мили зеленых рощ и ферм. Пастбища с коровьими и козьими стадами перемежались заросшими пустырями, на которых мощные плети кудзу задушили все местные растения. Да уж, если и есть на юге монстры, то кудзу точно в списке.

Жара стояла страшная. Мы открыли окна, но это не помогло: горячий влажный воздух просто гоняло туда-сюда. Подмышки мои мигом промокли, рубашка прилипла к груди.

В Коринфе мы остановились у супермаркета «Пиггли Виггли». Зачем – Майло не сказал, поэтому мы, салаги, просто купили газировки и зависали под кондиционером, пока наш «батя» закидывал целую тележку покупок в багажник. Ему пришлось посигналить, чтобы нас вытащить.

Попивая по дороге «Спрайт», он указал на карту.

— Вот это Зачарованный лес. Местные туда особо не суются. А вот тут Зеленая лощина. От нее держитесь подальше. За последние сто лет у К.О.М. была там пара заданий… В общем, есть на земле такие места, куда вам не надо. На западе, парочка в штате Мэн, одно в сосновых лесах Нью-Джерси. Там чистое зло. И в Низине тоже. Люди в тех местах странные… Да им туда электричество только в конце девяностых провели. В общем, безумная хрень там творится, лучше вам с ней не связываться.