Книга Запечатанный во тьме. Том 4, страница 80 – А. Никл

Чуть дальше я почувствовал, что пространство внутри горы то сужалось, то расширялось. А где-то они и вовсе начали переплетаться, создавая целую сеть туннелей.

Я сел на корточки, нашел камень и бросил вниз в темное жерло. Но тот ожидаемо недалеко улетел. Отскочил всего пару раз, издав глухой стук, и замолк. Звук не улетел вниз, в бесконечную глубину, а будто утонул в мягкой, поглощающей все бархатной тишине. Это было хорошим знаком. По крайней мере, я посчитал именно так. Значит, туннель не был прямым колодцем в преисподнюю. Он извивался, возможно, был заполнен снегом или мягким мхом, что гасило падение.

— Ну, или там просто кто-то сидит, и камень приземлился ему прямо на макушку. — Усмехнулся я невеселой шутке.

Я снова сосредоточился, применяя отстраненное сознание. Разум скользил по извилистым проходам горы, ощупывая их. Хоть процесс был не быстрым, но самое главное, что картина начала постепенно проясняться. Это была не просто случайная сеть трещин. В ней была странная, почти органичная логика. Туннели действительно сужались и расширялись, некоторые были гладкими, словно отполированными, другие — усыпаны острыми выступами. И они все вели вниз. В разные стороны, с разной скоростью спуска, но направление было примерно одно и то же — от заснеженной вершины к подножию чего-то темного и влажного.

План с «санями» из дерева окончательно рассыпался в прах, уступая место новому, куда более безумному, но при этом более выполнимому.

— Фух! Ну, ладно. Поскользили?

Я ещё раз всмотрелся куда-то в неизвестность, и внутри груди что-то затрепетало от волнения. Глубоко вздохнул, словно боялся, что это последний раз, когда я дышу свежим, чистым воздухом, и принялся спускаться в темноту.

Тьма быстро сомкнулась вокруг, но для меня это конечно же не было проблемой. Окажись на моем месте другой человек, у него могла бы начаться паника. Или нечто подобное. Но я ощущал себя вполне нормально, хотя должен признать, что даже для меня был некий дискомфорт. Только вот это точно не из-за темноты. Но пока что я не мог понять, в чем именно причина.

Спустя несколько мгновений легкие заполнились спертым воздухом. А чуть позже появился запах вековой пыли с примесью чего-то тухлого. Стало неприятно, но я продолжал спускаться, скатываясь на спине по извилистому желобу.

Пальцы левой руки, сжимавшие драконью чешуйку, начали неметь от холода. Но я скреб ей по стене позади себя, оставляя царапины, просто на всякий случай, если мне вдруг потребуется найти дорогу назад. А ещё я знал, что скоро здесь начнется лабиринт. Возможно, я бы мог обойтись и без меток, но я решил подстраховаться.

Спуск казался бесконечным. Туннели начали ветвиться. Я выбирал те, что вели вниз, но они то сужались так, что камень впивался в плечи, то внезапно обрывались в черную пустоту, откуда доносился лишь далекий, зловещий шум падающей воды.

И вот сквозь тьму начало проступать нечто новое.

Сначала я наткнулся на него ногой. Деревянная балка, торчащая из стены. Не обломок природного происхождения, а срубленное и обтесанное бревно, почерневшее от времени, но все еще прочное.

— Хм. Странно. Значит, здесь были люди и не просто мимоходом…

Следующий поворот подтвердил это. Стены вокруг внезапно стали слишком ровными. Их поверхность больше не была диким камнем — ее прорезали аккуратные, параллельные борозды, оставленные кирками. Я провел ладонью по одной из них. Шероховато, но с почти идеальной точностью. Мне это напомнило работы на каменоломне, и я почему-то улыбнулся.