Книга Запечатанный во тьме. Том 3, страница 10 – А. Никл

На мгновение повисло напряжённое молчание. Кто-то фыркнул. А потом по залу прокатился громкий, раскатистый смех. Один из сидевших рядом мужиков, с широкими плечами и заросшей щетиной щекой, выдал.

— Ой, ну ты сморозил! Сам-то понял, что сказал⁈ — Его голос был хриплым, полным насмешки. Он даже отставил кружку, чтобы полностью сосредоточиться на высмеивании рассказчика. — Ты серьёзно думаешь, что кто-то смог снова срубить Древо? — продолжил он. — То самое⁈

Тут подхватили другие. Кто-то начал подначивать, кто-то поддерживал насмешку. Их стол буквально взорвался шутками, недоверчивыми возгласами и презрительными «ну ты и балбес!».

Но первый мужик не сдавался.

— Да точно вам говорю! Не знаю, каким образом, но кто-то это сделал.

Кто-то другой, помоложе, с кольцом в ухе и шрамом над бровью, вдруг встрял:

— А вы вообще слышали про другие слухи?

— Какие ещё? Что морское чудовище само себе хвост отгрызло?

— Нет, братец, — парировал тот, игнорируя иронию. — Про то, что морское чудовище было убито одним ударом. Представляете? Контрабандисты пытались скрыться на судне, а тварь их почти потопила. Но какой-то парнишка, будто сошёл с песен о героях, ударил так, что чудовище рассекло пополам.

Зал немного затих. Теперь это были уже не только шутки. Многие начали переглядываться. Кто-то хмыкнул, кто-то задумался.

— Ну и где ж он теперь этот герой? — спросил кто-то из угла.

— Ага, может, он уже здесь? — добавил другой, оглядывая зал, после чего засмеялся.

— Да хрен знает. Но про чудище-то везде говорят. Слухи уже ушли до Эльмира и вернулись обратно!

— И что? Много чего говорят.

— Боже мой! — взвыл тот самый насмешник, что смеялся раньше. — Ты как ребёнок! Верит всем сказкам! Может, ещё скажешь, что он был сыном богов⁈

— А может, и был, — вдруг пробасил старик у камина, не поднимая головы от своей кружки. — Много чего сейчас происходит, чего мы не понимаем. Я вот слышал про какого-то паренька в маске.

— Может, и в лесу его след, — добавил кто-то уже тише. — Может, он и есть тот, кто вошёл в него и вышел живым.

— Пф-ф, — фыркнул издёвчивый мужик. — Вы тут все как дети. Верьте дальше в свои сказочки, а я лучше выпью.

— Ладно, ладно, — махнул рукой рассказчик. — Больше ничего не скажу. Всё равно не цените.

— Вот и правильно, — ответил ему хохотун. — Или хотя бы научись отличать правду от байки, прежде чем делиться ею. Или пусть голова думает, а не то место, на котором ты сидишь.

Раздались новые смешки. Разговор начал угасать, перетекая в обычную болтовню о ценах на мясо и последнем сражении на арене.

Но я сидел молча. Мои пальцы сжали краешек стола чуть сильнее. Сердце не забилось быстрее, но внутри что-то отозвалось. Это было слишком знакомо.

Я не подал вида. Просто допил свой компот, положил ложку рядом с тарелкой и откинулся на спинку стула. За окном начинало темнеть.

Когда я закончил есть, снова направился к хозяину таверны. Я хотел уточнить: есть ли здесь какая-нибудь работа? И если да, то к кому стоит обратиться?

На этот раз он смотрел на меня иначе — без того скептицизма, с которым встретил раньше. В его взгляде больше не было сомнения. Возможно, всё дело было в том, что я заплатил сразу и без лишних вопросов. А может, уже успел пообщаться с Седым и тот ему всё рассказал.