Книга Воды возле Африки, страница 103 – Влада Ольховская

Наблюдая за старшим братом, Стёпа уже усвоил, что эти их праздники проходят либо в большом доме, где живет вся семья Эдика, либо в маленьком домике, где не живет вообще никто, там только старшие ребята собираются. Но именно сегодня Фил зачем-то направился к собачьему загону — новому, который дядя Тимур построил после жалоб соседей. И в котором прямо сейчас лаяли собаки!

Их Стёпа по-прежнему побаивался. Изначально он хотел гордо войти к остальным в момент, когда его меньше всего ожидают, и показать, что он такой же крутой, как они. Но это сработало бы, если бы входить нужно было в обычный дом!

Теперь же планы пришлось срочно пересмотреть, и он догнал брата у порога.

— Фил, подожди!

Здесь, у самой двери, Стёпа услышал, что внутри не только лают собаки, но и играет музыка. Получается, ребята и правда собрались тут, это не какая-нибудь игра в прятки одного лишь Фила. Но зачем им такое жуткое место? Вон же маленький домик, пустой стоит!

Пока Стёпа размышлял об этом, старший брат окинул его неприязненным взглядом.

— Ты что здесь потерял?

Фил никогда с ним не сюсюкал и часто злился, если Стёпа ходил за ним без разрешения. Но раньше его голос не был таким злым… Неужели Фил и правда сильно изменился? Почему, все ведь хорошо?

— Я хочу с тобой гулять, — тихо отозвался Стёпа. Прозвучало совсем не круто, даже как-то жалко, но изменить пока ничего не получалось.

— Ты и раньше хотел, а я и раньше говорил, что тебе нельзя.

— Да, а еще ты говорил, что, если что-то очень нужно, надо добиваться!

— Но не в случаях, когда это мешает мне.

— Такого ты не говорил.

— Хватит! — прикрикнул на него Фил.

— Ну пожалуйста… Что я, помешаю, что ли? У вас там даже собакам место есть, а мне нет?

— А с собаками интересней, чем с тобой.

— Но я хочу быть таким, как ты…

— Хочешь, но не можешь. Ты, Ида, Никита — вы сами по себе, и вы не такие, как я. Вот и не усложняйте мне жизнь! Слушай, или ты сваливаешь сам, или я тебя просто собакам скормлю. Думаешь, я этого не сделаю?

В этот момент Стёпа смотрел ему в глаза и думал как раз об обратном — сделает, легко сделает… Даже если это будет нечестно. Фил еще и толкнул его, с силой, так, что Стёпа едва удержался на ногах.

Ему нечего было сказать. Он искал те самые волшебные слова, которые заставят старшего брата передумать, долго искал, а потом понял: их просто нет. Он Филу не нужен, как бы он ни старался. И от этого стало так обидно, что слезы сами навернулись на глаза.

Пришлось бежать, потому что все могло стать намного хуже: Фил ненавидит слезы. Хотя какая разница уже, что думает Фил?

Было обидно так, как никогда раньше. Стёпа чувствовал себя преданным и брошенным. Он даже не был уверен, что старший брат не прав… Что, если он действительно такой неудачник? Слишком тупой и жалкий, чтобы стать похожим на Фила, и он был смешон уже потому, что попытался!

Жалость к самому себе лишь питала слезы. Домой Стёпа не пошел, там было тоскливо: мама еще не вернулась из больницы, Никиту отвели к соседям, Ида бродила непонятно где. Да и что он дома не видел? Стёпа остался в лесу, в привычных уже зеленых зарослях, защищающих его от всего мира.

Здесь можно было плакать честно, не сдерживаясь, навзрыд. Становилось чуть легче, хотя Стёпа и не знал, как такое работает. Он будто выпускал из себя что-то темное, холодное, болезненное, как заноза, застрявшая под кожей…