Книга Воды возле Африки, страница 3 – Влада Ольховская

— Убитых и похищенных? Уже под тысячу наберется.

— И как… как это удается до сих пор скрывать?

— А кому какое дело? — невесело усмехнулся Марк. — Девяносто процентов убитых и пропавших — это местные. Жители разных стран Африки.

— И что? Они работали нелегально?

— Легально, и их родня получит компенсацию… Этого хватит для молчания. Вопрос перспективы: для родни это небывалая сумма, для владельцев лайнера — ничто, карманные деньги. Да и куда они пойдут жаловаться в своих деревнях, кому?

Кто-то другой мог бы предположить, что в эпоху интернета ничего не скроешь. Но Седрик и правда работал слишком долго для такой наивности. Сотрудник Интерпола прекрасно знал: в интернете слышно только то, что не было вовремя заглушено. Так что он сосредоточился на другом:

— Насколько я знаю, среди экипажа были и жители развитых стран, европейцы…

— Их чаще всего убивают и оставляют здесь, чтобы не было вопросов. Тоже платят компенсацию, но побольше. На требования справедливости отвечают заверением, что убийц обязательно будут искать. Их ищут — мы с тобой ищем.

Вот и все, что Марк мог сказать новому коллеге, да и для собственной совести иных аргументов не было. Да, они ищут… Но вряд ли найдут. Они о таком не говорили, однако оба понимали.

Это со стороны кажется, что ситуация под контролем: вон, привлекли МИ–6, Интерпол, были консультанты от ФБР… Только все это — скорее ширма, чтобы скрыть собственное бессилие. Пираты нападали в разных частях океана, они отлично выбирали мишень, у них явно был наводчик, у них хватало и людей, и оружия, чтобы справиться даже с лучшей охраной. Для того, чтобы остановить такого хищника, органам правопорядка требовалось больше сотрудников, финансирования и юридической поддержки.

А у них не было ни того, ни другого, ни третьего. На настойчивые просьбы Марка пересмотреть штат следственной группы ему прислали только одного дополнительного человека — Седрика. Бюджет увеличили скорее условно. Но главное, представители разных стран никак не могли договориться между собой, и даже у нынешней скромной группы не было полной свободы действия. Получив призрачную наводку на преступников, Марку приходилось неделями ждать разрешения на поездку в нужную страну — а это сводило все его усилия на нет.

Значит…

Ничего хорошего это не значит.

Марк кивнул экспертам, позволяя заняться упаковкой и перемещением мертвых тел. Скоро тут уберут, лайнеру «Королева морей» сменят название, чтобы отстраниться от этой истории, и снова отправят в океан — принимать очередной праздник жизни.

Ну а рядом с ним охота продолжится, и Марк с отчаянием признавал: ему только и остается, что узнать название очередного корабля, на котором очень скоро прольется кровь.

Блики солнца плясали на воде, превращая океан в озеро лавы, полыхающей рыжим золотом. Это было настолько красиво, что Катя не могла удержаться в стороне — да и кто бы смог? Сейчас на наблюдательную палубу вышли десятки отдыхающих, готовых любоваться удивительным огненным закатом.

Но Катя не хотела просто любоваться, она надеялась сохранить этот момент навсегда: расправленный металл бесконечного океана, неоновое небо, которое неохотно отпускало солнце, и величественную «Ханга́ну», поднимавшуюся темным островом посреди чуждой человеку стихии.