Книга Боги былых времен, страница 157 – Влада Ольховская

Впрочем, его даже раненным назвать было сложно – скорее, умирающим. Родерика Дана узнала только по красным глазам, больше от той внешности, которую она запомнила, ничего не осталось, как и от его тела. Вампир полностью лишился волос и кожи, потерял большую часть мышц, кости на левой руке были раздроблены так сильно, что она могла в любой момент отделиться от тела. Его всего изрешетили пули, рядом валялись деревянные колья и какие-то кристаллы.

И все равно он был жив! Даже сознание не потерял, хотя человек на его месте давно бы умер. Для Родерика положение стало безнадежным: Дана видела, как его тело пытается залечить чудовищные раны, но тщетно, энергии не хватало.

Однако его взгляд оставался ясным, вампир точно узнал их и даже попытался вымученно улыбнуться. Он не был им другом – наоборот, направляясь сюда, Дана была уверена, что он враг, что это именно он помогает Аурике. Но теперь стало очевидно, что все не так, и в душе девушки осталось лишь сочувствие. Получается, он стал такой же жертвой, как и они… нет, даже хуже!

Они ведь выжили.

— Ведьмы? – коротко спросил Амиар.

Родерик едва заметно кивнул.

— И мои адепты, – тихо произнес он. – Те, кого я лично выбрал… те, кому доверял! Они готовились к этому… Не знаю, сколько, но долго… иначе у них не получилось бы так просто меня победить… твари…

Дана не видела ту битву, но сильно сомневалась, что это было просто. Кости, со всех сторон окружавшие Родерика, были лучшим тому подтверждением. Не один десяток вампиров отдал жизнь, прежде чем пал их недавний лидер.

— Ты знаешь, с кем они связались? – поинтересовалась Хиония.

— Они сами сказали мне… шабаш Бона Деа. Да я даже не слышал о таком… Поверить не могу…

Он говорил немного, но за каждым словом скрывалась история унижения. Пока они добирались сюда, Дана расспросила своих спутников о живорожденных вампирах и теперь могла понять, насколько серьезным стал для Родерика этот провал.

Ему полагалось быть не только сильнейшим, но и мудрейшим в своем окружении. Живорожденные вампиры плохо ладили друг с другом, потому что каждый из них считал себя божеством. Вся их жизнь была непрекращающимся соревнованием. Они должны были сделать все, чтобы их клан, стая или гильдия внушали страх и уважение.

Родерик в этом преуспел, слава о его гильдии убийц шла по всем кластерным мирам. Он сам тренировал воинов, он делал их сильными, а они обязаны были платить ему абсолютной преданностью, потому что их связывала кровь.

Но теперь, когда ведьмы разорвали эту связь, Родерик остался бессилен. Вся его империя развалилась, как карточный домик. На него бросились собственные адепты! Да, они были хорошо подготовлены, – им же! – а ведьмы дали им лучшее оружие. Но это все равно не оправдывало его позор.

От него избавились, как от охотничьего пса, который отслужил свое и больше не мог быть полезен хозяину. Его, живорожденного вампира, использовали как марионетку! А он даже не знал, для чего, Родерик мало интересовался Великими Кланами и ничего не слышал о Сообществе Освобождения.

И вот он здесь. Избитый, униженный, раздавленный. Умирающий. Способный думать о мести – но не способный осуществить свои планы. Он стал жертвой войны, от которой был бесконечно далек. Глядя на него, Дана с удивлением понимала, что даже страдания его изуродованного тела для него не важны – они меркли рядом с тем, что творилось у него в душе.