Книга Сильнее смерти, страница 107 – Влада Ольховская

— Я все ждала, когда кто-то придет ко мне в гости. Я была уверена, что вы ищете меня и мою семью, поэтому решила немного поколдовать и посмотреть, что будет дальше, – беззаботно отозвалось чудовище.

Значит, это была ловушка, которую, несмотря на всю простоту, нельзя было назвать примитивной. Хель выбрала Асфодельские равнины, потому что это место меньше всего подходило для засады. Она не стала приводить с собой отряды, которые легко обнаружили бы – и от которых никогда не было никакого толку. Она предпочла действовать сама, и простота ее плана была его лучшим преимуществом.

Такого Хиония не ожидала. Ей почему-то казалось, что сейчас, во время войны, чудовища сплотятся, и у каждого будет своя миссия… Но Хель держалась сама по себе. Она, если задуматься, никогда не лезла в бой. Она наблюдала, изучала, а теперь вот решила поохотиться.

И эта охота была успешной. Хиония не знала всех ее способностей, однако кое о чем слышала. Поэтому она не пыталась создать портал и уйти, Хель уже закрыла этот кластер, придется подождать.

Хиония не тешила себя надеждой на победу. Она понимала, что ее сил в жизни не хватит, чтобы уничтожить великое чудовище. Даже у Роувена это вряд ли получилось бы! Поэтому приоритет у нее был всего один: выживание. Ей придется драться с Хель, чтобы отвлечь чудовище, это факт. Но, возможно, у нее получится бежать – если очень повезет.

Пока что Хель наблюдала за ней с легким любопытством, словно ничего особенного и не происходило, однако колдунья понимала, что это лишь затишье перед бурей. Когда все начнется, обратного пути уже не будет.

— Я тебя знаю, – заявило чудовище.

— Я тебя тоже, невелико достижение.

— Зря ты не гордишься. Меня знают все – это естественно. Но я помню мало имен, потому что не люблю слабых. Запоминать слабых – все равно что запоминать насекомых. Думаю, то, что я запомнила твое имя, большая честь.

— Я в восхищении! – язвительно заметила Хиония.

Однако Хель не обратила на нее внимания, она продолжала рассуждать:

— Хиония Интегри… Я рада, что в мои сети попался кто-то из рода Интегри. Вы, говорят, гении времени… Но и я тоже гений. Смотри!

Женщина, стоящая перед ней, преобразилась. Ее изящное тело начало уменьшаться, пока не превратилось в маленькую девочку. Малышка подмигнула Хионии, однако надолго такой не осталась. Ее тело вновь начало расти, а потом – иссыхать, и вот уже перед колдуньей оказалась морщинистая старуха, древняя, как само время. Но и она ухмылялась с довольным видом, а потом вернула себе молодое и сильное тело.

Хель действительно управляла временем, причем легко, по первому капризу. Оно словно принадлежало ей! Хиония в жизни не видела ничего подобного, даже Роувен был не настолько хорош.

Ее шансы выжить стремительно таяли, и все равно колдунья отказывалась сдаваться. Она не может умереть здесь, так глупо… это просто неправильно!

— Почему ты не с остальными? – поинтересовалась Хиония.

На самом деле, ее это не волновало, ей нужно было выиграть хоть немного времени. Какая ирония! Она, повелительница времени, теперь готова была вести переговоры ради минут и секунд.

Но ей нужно были эти минуты и секунды: они позволяли собрать энергию, вспомнить самые сложные заклинания, известные ей, приготовиться к тому, к чему приготовиться нельзя.