Онлайн книга «Лучшее из чудовищ»
|
— А я свою плохо помню… — Серьезно?! — Исса даже перевернулась на живот, чтобы посмотреть на него. — Ты не запомнил свою первую женщину?! — Как-то так. Помню, что я здорово волновался. Сальтар еще смеялся, налил мне что-то, я выпил. Потом еще… Дальше было как в тумане. Но получилось нормально. — Сколько лет тебе было? — Четырнадцать. — Ого! Самый что ни на есть поэтический возраст! — Может и так, но никакой любви я ни к ней, ни к остальным не чувствовал, — фыркнул Кирин. — Рабыни вообще занимали невысокое положение при дворе… — Рабыни никогда не занимают высокое положение. На то они и рабыни! Но твоим предшественникам это не мешало влюбляться в них. Странно было говорить об этом, а тем более с ней! Кирин был приучен, что подобные вещи не обсуждаются. Это просто часть реальности, которая воспринимается как должное. Но раз ей так интересно, то почему бы и нет? — А ты? — он решил проверить, полагается ли ему откровенность за откровенность. — Ты когда-нибудь влюблялась? — Я не влюблялась. Я любила. Теперь уже не важно. Он умер за эти годы. Да уж, сто пятьдесят лет прошло! — Странно, что он умер не из-за тебя! — Заткнись. Слово прозвучало холодно и жестко, как пощечина. Голос Иссы мгновенно изменился, заискрился льдом. Кирин почувствовал, что, сам того не желая, задел очень опасную тему. Девушка поднялась и отошла от него подальше, но к лагерю не вернулась. Похоже, общество крестьян утомило ее не меньше, чем его. Исса переместилась к полузавалившемуся дереву, обрушила его окончательно и села на иссохший ствол. Игнорируя боль в усталых мышцах, Кирин заставил себя подойти к ней. — Я не хотел… — Ты ничего плохого не сделал. Это я увлеклась, а ты вовремя меня остановил. Я не в обиде. Конечно, не в обиде она! Просто воплощение веселья и дружелюбия: сидит, хмурится, на него не смотрит. Пока он размышлял, как исправить положение, Исса соизволила снова повернуться к нему: — Ты видел следы на дороге? Это она так предлагает перемирие? Любопытный метод. Но придется принять. — Нет, хотя я и не присматривался. Мне не до того было! — Недавно прошел дождь, он многое уничтожил, но кое-что сохранилось. Те, кого называют драконьими всадниками, проезжали здесь. — И что? Это вполне предсказуемо, у них впереди охранный пункт! Мы с ними еще встретимся. — Я не о том. У меня еще был вариант, что те, кого вы принимаете за чудовищ, на самом деле — замаскированные животные. Или чуть-чуть измененные с помощью магии. А вот это уже обидно. Он ведь видел тварей возле дворца, слышал их рев. Никакие это не животные! — Теперь убедилась? — Убедилась, — вздохнула Исса. — Это не животные. Но и не такие уж чудовища, как предполагаешь ты. Просто день открытий! — Драконы — не чудовища?! — Драконы — чудовища. Но это — не драконы. — А кто тогда? Девушка осталась верна своей манере: — Скажу, когда доберемся до них. Я хочу, чтобы ты сначала рассмотрел их как следует. А теперь скажи мне… Ты знаешь, как образовалась империя? Она спрашивает у императорского сына, как образовалась империя? Даже забавно! Эта легенда была первой сказкой, которую Кирин услышал от своей няньки, а потом, в течение его детства, она неоднократно повторялась. Чтобы он никогда не забыл… Когда-то земли между морем и пустыней кочевников принадлежали пяти разным странам, превратившимся позже в провинции. В то время их разрывали войны и конфликты тех, кто рвался получить большую власть, но не это было самой большой проблемой. Любые войны меркли по сравнению с чудовищами. |