Книга Вечное Пламя, страница 139 – Влада Ольховская

Хотя легкой ее задача все равно не была. Из всех союзников Громова на ногах осталась только она, противников у нее оказалось не меньше двух дюжин. Кто бы справился с таким? А она смогла.

Богатыри и градстражи ни в чем не ошиблись, Иван сумел их грамотно направить. Их сил просто оказалось недостаточно. Так иногда бывает: самое примитивное преимущество решает все.

Правда, и Драгане пришлось постараться, чтобы вырвать у них победу. Это сначала она ходила перед ними, как модель по подиуму, и томно улыбалась. Едва не пропустив пару серьезных ударов, она начала злиться. Она окружила себя плотным кольцом огня, однако атаки градстражей пробивались даже через него. И вот тогда Драгане пришлось показать свою истинную суть.

Она переродилась, окончательно теряя человеческий облик. Исчезла белокурая красавица, и в светлом небе над Минском раскинул пылающие крылья рарог – огненная птица, превосходящая даже легендарного феникса.

Это объясняло многое… да всё объясняло! Рарог принадлежал к высшим элементалям, огонь был частью его самого, что и обеспечивало легкий призыв пламени и абсолютный контроль. К тому же рароги, как и все птицы-демоны, умели заговаривать своих жертв, обретая контроль над их разумом.

Вот что она сделала с Усачевым. Ради этого Драгана и пришла в градстражу, она даже не думала сдаваться! Она прекрасно понимала: в условиях честной схватки цмок мог победить ее или хотя бы ослабить, потом дело завершили бы другие градстражи. Похоже, ей этого не хотелось, и она обманом избавилась от единственного значимого противника.

Потому что все остальные ничего ей сделать не смогли. Градстражи и богатыри поняли это до того, как проиграли. Нет, они не сдались и не сбежали, они попытались что-нибудь изменить, но рарог в своем полном величии оказалась им не по зубам. Одной Драганы было достаточно, чтобы раскидать в разные стороны тех, кто еще недавно казался победителями. Они были прекрасно подготовленными и выносливыми, но ведь огонь – первая сила разрушения… Очень скоро градстражи и богатыри или были повержены, или укрылись в стороне, пытаясь прийти в себя.

И вот тогда рарог вспомнила о той, кто пытался ее обмануть. Огненная птица повернулась к Раде, скользнула к ней по воздуху. А Рада и не пыталась убежать – некуда… Она просто старалась не думать о том, что сейчас произойдет. Не может не произойти.

Драгана слишком устала, чтобы произносить зловещие речи. Она просто направила в сторону Рады новую волну пламени – но снова не смогла сжечь. Только на этот раз ее огонь остановил не ветер, а вода, поток, превратившийся теперь в облака горячего пара.

Настя решительно сделала шаг вперед, закрывая собой Раду. Драгана на миг замерла в удивлении, а потом расхохоталась. Смех, звучавший не из вытянутого клюва, а отовсюду сразу, казался совсем уж демоническим.

— Я не позволю тебе ее тронуть! – объявила Настя. Она тоже умела говорить уверенно.

— Ты серьезно в это веришь? Какая-то жалкая водяница – против великого рарога? Смешно!

Это и правда было смешно. Как будто карикатура какая-то… издевка самой судьбы. Маленькая, худенькая, бледная Настя терялась на фоне полыхающей птицы. Она могла призвать воду один раз, два… Но не более. Они принадлежали к слишком разным видам, противостояние которых не должно было произойти даже в мире нечисти. Водяницы, пусть и не живые, всегда держались подальше от такой абсолютной угрозы, как рароги. Огненные птицы же были изгнаны из этих земель за свою силу и ярость, только это спасло их возможных водных противников.