Онлайн книга «Территория Левиафана»
|
Пусть Лаирда доносит кому угодно. Он с этим разберется… так или иначе. Он догнал Ноэль на палубе, и это было к лучшему. Ночью здесь почти никого не было – возможно, поэтому она и прибежала сюда. Она остановилась у одного из бортов и теперь смотрела вперед, на звезды, отражавшиеся в спокойной воде. Когда он подошел ближе, Ноэль обернулась к нему, смущенно улыбнулась и снова перевела взгляд на размытый ночной горизонт. — Я еще раз извиняюсь, – сказала она. – Не знаю, чем я думала… — Это я должен извиняться. — Да не за что – вы были в своей комнате, это я ворвалась, как угорелая! — «Вы»? – переспросил Оуден. – Мне кажется, мы прежде общались лучше! — Да это я поторопилась, я бываю навязчивой, сама того не замечая… — Нет, – решительно прервал он. – Ты не сделала ничего, о чем нужно сожалеть. Надо же, чтоб так совпало! Обычно я сплю один, с Лаирдой – это первый раз. И она мне – никто, она просто одна из женщин, которые обслуживают меров… — Ты не обязан оправдываться. — Да я и не оправдываюсь! Но прозвучало это наивно, ведь он действительно оправдывался – и действительно не должен был. Он не нес никаких обязательств перед этой чужачкой! Однако если бы он хотя бы подозревал, что этой ночью она придет к нему, он бы шарахнулся от Лаирды еще в комнате отдыха. Увы, будущее не предупреждает о своих планах. Между ним и Ноэль снова сгущалась неловкость. Чтобы это исправить, ему нужно было либо уйти, либо сменить тему, а уходить он не хотел. — Как ты вообще узнала, где я живу? — Спросила. — И тебе сразу же сказали? — А почему нет? – удивилась Ноэль. – В вашей колонии все очень дружелюбны! Дружелюбны, да уж… И все всё замечают. Зато это делает донос Лаирды не таким опасным – Седару и так бы сообщили. — Зачем я тебе понадобился? — Я завершила анализ твоей крови… и хотела обсудить с тобой это. — А… Ну да, конечно, это был самый вероятный из вариантов. Ноэль по-прежнему относилась к этому как к эксперименту, глупо было ожидать иного. И вообще, «иного» – это чего? — Какой путь развития проходят меры? – спросила Ноэль. — В смысле? — Ну вот ты стал мером, что дальше? — Да ничего, просто живем, – пожал плечами Оуден. – Мутация сама по себе – дело сложное, она отнимает много дней. Но если удалось ее пережить, считай, повезло, сколько-то лет ты протянешь. Новичков вроде меня опекают, пока мы учимся. В целом, меры долго не живут, только вот умирают они… умираем мы не от старости или болезней. Абсолютное большинство меров погибает под водой. Готовиться к смерти полагается при каждой вылазке. — А дальше? Оуден не совсем понимал, к чему эти вопросы, но пока решил просто отвечать. — Дальше меров старших поколений остается все меньше. Те, кто протянул десять лет и не погиб, получают право носить специальные доспехи. Это символ достижений и гордости. Но, смотри… Всего меров на корабле пятьдесят, мы стараемся поддерживать эту цифру по понятным причинам: меров не должно быть ни слишком много, ни слишком мало. Среди этих пятидесяти доспехи носят пять-семь. — Но эти меры все равно участвуют в вылазках? — Естественно. И однажды они не возвращаются с них, как и все мы. Старших меров просто больше почитают, но правила для всех едины. Соглашаясь на перевоплощение, Оуден понимал, что жизнь его будет недолгой. Но это, как ни странно, пугало его куда меньше, чем потеря человечности. |