Книга Адран в огне, страница 75 – Влада Ольховская

— Тогда что это такое? – Стерлинг продемонстрировал им крупную высохшую ветку.

— Ты откуда это достал? – хохотнул Рале.

— Из стены, вообще-то! Одному мне кажется, что это очень плохо?

Стерлинг не преувеличивал. Они добрались до длинного коридора между залами, и стены там действительно были покрыты крупными трещинами. В некоторых, если присмотреться, тоже проглядывали куски дерева. О том, что так быть не может, Киган говорить не стал – какой смысл спорить с реальностью? Тут важнее было определить, как такое могло случиться.

Адран и так был не самым приятным местом: лавовые ловушки значительно ограничили число маршрутов, которыми они могли воспользоваться. А теперь еще и это… Не похоже, что база серьезно пострадала из-за дерева, но на чем оно вообще тут росло?

— Не думаю, что это так уж важно, – отметил Стефан. – Оно все сухое. Чем бы оно ни было, оно давно уже издохло.

Лукия не спешила с ним соглашаться. Она забрала у Стерлинга ветку, изучила ее, осторожно надрезала – и поспешно отбросила в сторону. Потому что из древесины, которая действительно казалась иссохшей, во все стороны брызнула алая кровь.

Стерлинг тут же шарахнулся в сторону:

— Что за чертовщина?!

— Упоминание мистики на любом задании считается признаком непрофессионализма, – невозмутимо напомнила Лукия. – Выговор вам, Витте. Пока без занесения в личное дело.

— Вы сейчас серьезно, капитан?

— Естественно. И в качестве поощрения за вашу наблюдательность я, так и быть, не буду объявлять вам выговор за то, что вы не распознали кратериум.

Название было знакомым, но смутно. Оно осталось где-то в тех временах, когда Киган еще посещал академию и даже иногда заглядывал на уроки ботаники. Впрочем, как и все электрокинетики, он делал это редко и преимущественно отсыпался там после тренировок. Поэтому он даже не пытался вспомнить, что это за дрянь и откуда в ней кровь, он ждал, пока это пояснит кто-нибудь другой.

Рале оказался более осведомленным:

— Растение, которое не нуждается в почве и умеет извлекать питательные вещества из любых форм жизни. При минимуме таковых может выживать даже на воде. Полезных свойств очень мало, в основном используется как топливо, если не успеет сожрать тех, кто пытается его сжечь. Точнее, выпить, потому что кости его не интересуют, исключительно мягкие ткани.

Теперь уже деревяшки, проглядывавшие в стенах, не казались такими безобидными. Киган призвал свою силу, однако использовать ее не спешил, слишком уж опасными выглядели трещины.

— Капитан, может, поджарить их? – уточнил он.

— Отставить, Рэйборн. Кратериум не активный хищник, он выжидает, пока жертва перестанет двигаться. Судя по его нынешнему состоянию, он добрался до некоторых пассажиров «Близкого горизонта», но мы не знаем, сам он их убил или они уже были мертвы. Риск от вашей атаки больше, чем от растения.

Киган и сам это понимал. Проводка тут дрянь, а ее еще и деревяшка подточила. Если пустить электричество, может произойти что угодно – от пожара до полного обесточивания базы. Пришлось подавить брезгливость и не думать о том, сколько крови сейчас пульсирует внутри этих стен.

— Так что будем делать? – полюбопытствовал Стефан. – Есть ли вообще смысл обращать внимание на этот куст?

— Нет, – покачала головой Лукия. – Не представляю, каким образом кратериум попал сюда. Но для нас он представляет умеренную угрозу. Нужно как можно быстрее миновать его и двигаться дальше.