Книга Благословенны ночи Нергала, страница 46 – Влада Ольховская

Пожилая переселенка подняла на Лукию выцветшие глаза и устало улыбнулась:

— А что здесь такого? Просто есть хозяева и хранители воли богов, а есть… мы.

— Думаю, нам пора продолжить осмотр, – сказала Лукия. Судя по оскорбленному виду Управляющего, он ждал извинений, но извиняться она не собиралась.

Нижняя часть горы по большей части была отдана жилым кварталам, и Лукия уже решила, что исключений не будет, когда они добрались до очень необычной пещеры. Эта, просторная, идеально круглая, была залита мягким серебристым сиянием. Оно шло не от фонарей, как в других залах, а от мха, заполнявшего все вокруг. Он, густой, ажурный, растянулся на каменном полу сплошным ковром. Больше здесь не было никого и ничего, только эта светящаяся поляна.

Впрочем, нет, не было живых существ и построек. Кое-что, привнесенное в пещеру человеком, все-таки нашлось. Стены от самого входа были увешаны сотнями, тысячами металлических табличек, на которых выгравировали имена и даты.

Уже это намекало на предназначение пещеры, а Иван лишь подтвердил догадки гостей:

— Это наше кладбище. В культе своих мертвых скармливают животным, но мы ведь не такие дикари! К сожалению, и обеспечить исполнение всех похоронных традиций мы не можем. У нас всего два варианта. Есть гора Пылающая с озерами магмы. Но там обустроено производство, поэтому похороны провести затруднительно. Тем не менее, мы допускаем кремацию – это забота о людях! Ну и второй вариант – эта пещера.

— С телами что-то происходит, – указал Рале. Вопросом это не было. – Если бы вы просто оставляли их тут порастать мхом, стоял бы запах. Закопать на глубину не получилось бы, глубины не хватит для такого количества имен. Почему именно этот мох?

— Как раз потому, что он делает с телами: он очень быстро преобразовывает их в плодородную почву. Возможно, это покажется вам неудачным решением, но… Ради продолжения жизни можно пойти на многое.

Что ж, это объясняло постоянный доступ к плодородной почве, которой здесь умудрились заполнить целую гору. Моральную сторону вопроса Лукия обсуждать не собиралась.

Экскурсия скоро завершилась: внизу остались только жилые залы, похожие друг на друга, нечего там было показывать. Гостям выделили спальни, большие по местным меркам. Каждому свою, разумеется, но Лукия даже не удивилась, когда Рале пришел к ней. Она как раз закончила обыскивать комнату, проверяя, нет ли подслушивающих устройств. Ничего похожего на наблюдательное оборудование ей найти не удалось, и Лукия сильно сомневалась, что колонисты изобрели уникальные невидимые технологии.

— Что думаешь? – поинтересовался Рале. Он, похоже, сжился с собственной печалью, не отбросил ее, но и не поддавался. Это было к лучшему. – Все кажется банальным до зубовного скрежета.

— Почти все.

— Тебя рабы смутили? Им мы не поможем.

— Поэтому они меня и не смутили, – отозвалась Лукия. – Меня смутила вентиляция.

— А что с ней не так?..

— Осматривая залы, несложно было установить общие принципы размера решеток, фильтров и шахт, к которым они ведут. В горах это все искусственное, я нарисовала примерную мысленную схему.

— Несложно? – пораженно повторил Рале. – Да, конечно, каждый школьник может! Ты понимаешь, что для этого нужно обладать вниманием машины?

— Или капитана. Мы близки к компьютерам. Порой мы за них считаем.