Книга Близкая Земля, страница 155 – Влада Ольховская

Был вариант выстрелить с большего расстояния, до того, как спутники сумеют повлиять на корабли, им и планировал воспользоваться Данкард. И хорошо, что не успел! Любой заряд, любую ракету и любую торпеду Рукумат теперь отталкивал так, как годами отталкивал Огненные Волны. Причем не гасил, а именно отталкивал, и масштабная атака могла обернуться против Черной Армады.

Конечно, энергия Кольца была ограничена. Атаку повышенной мощности спутники пропустили бы хотя бы отчасти, но и тут был нюанс: для такой атаки кораблям требовалось подойти поближе. На то расстояние, с которого Кольцо их глушило. Тут даже возврат к примитивным технологиям не сработал бы: они могли палить по Рукумату хоть пушечными ядрами, спутники бы это просто оттолкнули.

Данкард считал, что у него есть запасной план, пусть и разрушительный. Однако оказалось, что плана просто нет. Новые данные спасли его от потерь и позора, путь на Итойю они не открыли.

Вернон, который все это время, конечно же, беззастенчиво копался в его мыслях, тяжело вздохнул:

— Ты видишь масштаб той задницы, в которой мы оказались? Похоже, нам только и остается, что долгосрочная осада.

— Не вариант, – покачал головой Данкард.

— Почему? За должность свою боишься? Я поговорю с руководством, это перестанет быть проблемой.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем? В нашей девочке? Я передам ей, чтобы не ждала, выкрутится как-нибудь.

— И даже не в ней. В чем ты видишь суть осады?

— Они не только защитились этим Кольцом, они отрезали себя от всего остального мира, – указал Вернон. – Они не смогут сидеть там вечно, рано или поздно у них закончатся ресурсы.

— Какие еще ресурсы? Это планета. Они прекрасно жили без доступа в космос до прибытия землян. Они продолжат жить дальше. Нет ничего такого, в чем они остро нуждались бы, Итойя абсолютно самодостаточна. Лучшее, на что мы можем рассчитывать, – это износ Кольца, без внешних ресурсов итальтика не смогут его восстанавливать. Но на это уйдут годы, если не десятилетия.

— Да, коряво выходит… Но уже установлено, что у мятежа есть спонсоры, в том числе из коммерческих кругов. Они-то как доберутся до своего трофея?

— Итойя для них скорее не трофей, а имиджевое приобретение. Реально им необходим лишь Марс, он стратегически важен для шантажа Земли – или атаки на Землю, как пойдет. Но Итойя должна стать в большей степени сигналом другим колониям. Если восстание начнется и там, мы не справимся. Ты прекрасно знаешь об этом.

— Да уж, что ни день, то новый праздник… Что ты планируешь делать?

— Я пока не знаю.

Он действительно не знал. В каждом варианте, который он рассматривал, Данкард заходил в тупик. Кольцо нельзя расстрелять с расстояния. Нельзя подлететь к нему близко. Нельзя обойти на боевых истребителях. Нельзя отключить – судя по схемам, даже с планеты, марсиане подстраховались, они не слишком доверяли своим союзникам.

Ну и что же тогда с ним можно сделать?

* * *

Первым делом Триан стабилизировал состояние Иштака-Кичигонаи: не восстановил тело итальтика, но каким-то образом замкнул сосуды. Это не могло спасти умирающего, он лишь получал несколько дополнительных часов. Он не спрашивал, сколько именно, после беседы с легионером он замкнулся в собственных мыслях, и это спасало его от боли. Альда тоже не рвалась вести с ним разговоры по душам. Она и представлять не хотела, через что Иштака-Кичигонаи проходит сейчас. План легионера действительно оказался жестоким – но единственным, который мог повлиять на целую планету и остановить межплеменную войну.