Книга Близкая Земля, страница 159 – Влада Ольховская

Именно поэтому он медлил. Пираты разыграли верную карту: дело было не только в оружии Черной Армады, они парализовали одного из лучших стратегов флота, связав его страхом и горем.

— Наши условия вы знаете, – объявил Керет. – На размышления у вас пять часов – по лунному времени. Теперь все будет по правилам Луны!

Данкард не ответил ему, он на него даже не смотрел. Взгляд светло-желтых глаз был прикован к жене, и в этом взгляде было столько отчаяния, что Альде даже сквозь годы и расстояние стало холодно. Ульрика тоже смотрела на мужа и часто моргала, чтобы сдержать слезы.

Одана то и дело косилась на них обоих, и нельзя сказать, что она торжествовала. Нет, ей было стыдно, больно даже… Она действительно любила сестру и не хотела вот так подставлять. Но потом она переводила взгляд на Керета и гордо вскидывала голову. Видно, напоминала себе, что сделала это ради любимого, и засыпала свою совесть какими-нибудь глупостями про борьбу за правду и добро. Может, даже заставила себя поверить, что с Ульрикой и Данкардом ничего не случится, если они будут играть по правилам? А если не будут, то и сами виноваты. Она в любом случае чиста!

В мире Данкарда и Ульрики ее просто не было. Они как будто остались совсем одни на Луне, и ничего еще не случилось, а беда уже распахнула крылья…

— Я не понимаю, – нахмурилась Альда. – В учебниках сказано, что Луну освободили очень быстро… Но как это могло произойти? Он бы никогда не решился рискнуть Ульрикой! Я же вижу, как сильно он ее любит…

— Любит, – подтвердил Вернон. – Больше себя и больше своего долга, что непростительно для военного. Но люди в этом плане слабые создания – сердце порой подводит даже умнейших из них. С этой миссией адмирал не справился по-настоящему.

— Так что же произошло?

— А ты смотри.

Люди Керета попытались увести Ульрику, но она оттолкнула их. Пираты, не ожидавшие такого, от удивления подались назад, однако быстро сообразили, что перед ними лишь слабая, уже избитая женщина. Они готовы были тащить ее, если придется, но Одана жестом остановила их. Видно, решила, что подруга наконец-то додумалась воззвать к благоразумию супруга.

Ульрика действительно заговорила с ним, мягко и устало.

— Ну что, я все-таки подвела тебя, любимый? Ты не ошибся ни в чем. Ты предупреждал меня, что не нужно ей верить. Вся вина за случившееся на мне – и только на мне. Я хочу, чтобы ты никогда не забывал об этом.

Данкард не ответил ей, просто не мог. Ей это было и не нужно, Ульрика, похоже, знала его мысли безо всякой телепатии.

Зато не выдержала Одана:

— Не надо это так преподносить! Ты все еще моя сестра, и я люблю тебя, но свой новый дом я тоже люблю!

Ульрика не обратила на нее внимания. Она не пыталась упрекать подругу или взывать к ее совести. Для нее Одана просто перестала существовать, и говорить с ней было все равно что говорить с насекомым.

— Мне очень важно, чтобы ты справился здесь, – слабо улыбнулась Ульрика. – И чтобы продолжил жить несмотря ни на что… Это мое главное и единственное пожелание, любимый. Я подвела тебя – но я же все исправлю.

Вот тут пираты серьезно забеспокоились. Они окружили Ульрику – пока что большим кругом, не подходя вплотную. Они, очевидно, решили, что она собирается покончить с собой. Потерять такую ценную заложницу они не имели права, поэтому старались отнять у нее все пути распрощаться с жизнью: никакого оружия, никаких прыжков с высоты… Что она вообще могла, связанная, уставшая, обладавшая только человеческой силой?