Онлайн книга «Шидонай-Сирота. Часть 2. Вечный Фантом»
|
Уже тогда начались первые разговоры о том, что нужно менять систему. Но поначалу корпорации действовали осторожно, каждая – сама по себе, потому что никто никому не доверял. Если союзы и заключались, то временные, под конкретные проекты. Отправной точкой, пожалуй, можно было считать Эреб… Ради самой попытки перехватить эту уникальную планету «Аско» заключила контракт с оружейниками из «Стормгейт» и генетиками из «Феникс Арт». Сам проект оказался неудачным: корпорации ничего не обрели, зато потеряли немало средств и ценных агентов внутри спецкорпуса. Но никто ни о чем не сожалел, потому что денег у них и без того было больше, чем достаточно, а вот единомышленников – куда меньше. При атаке на Эреб три крупные корпорации убедились, что у них одна цель, что они могут доверять друг другу. Они перешагнули через неудачу и стали размышлять, что делать дальше. В тот период отец Джоэля умер, а сам он возглавил совет директоров. И, конечно же, продолжил семейную миссию. Он не относился ко всему этому с той одержимостью, которую порой проявляла его сестра. Вот она как раз искренне верила, что семья Асчер – особенная и заслуживает права управлять Вселенной. Джоэль относился ко всему куда прагматичнее, он просто делал то, что должен. В какой-то момент казалось, что у них все получится: восстание на двух планетах одновременно изменит всю федерацию, можно будет наконец диктовать условия! Но нет, сорвалось… И не просто сорвалось, а с катастрофическими последствиями. У «Аско» и остальных отняли право прятаться за маской зловещей безликой корпорации. Совсем недавно их названия прозвучали на всю федерацию, в их офисы пожаловала проверка, многие их активы были арестованы, и им пришлось срочно искать дополнительных юристов… Тогда Джоэлю впервые за всю жизнь захотелось соскочить. Просто сдаться, поднять белый флаг, пойти на сделку со следствием: сдать своих сообщников в обмен на сохранение свободы и части денег. Небольшой части по сравнению с нынешними средствами, но достаточной для того, чтобы его семья ни в чем не нуждалась еще много поколений. Джоэль ведь и сам успел жениться и стать отцом, он устал лить кровь, он не хотел, чтобы его детям однажды пришлось воспринимать жизни ни в чем не повинных людей как один из ресурсов. Зачем продолжать? И кого жалеть – психов из «Феникс Арт» или маньяков из тех же «Радиант Медиа», негласный девиз которых «Ни слова правды»? Нужно было просто решиться, перестать кормить чудовище, освободиться… Но он так и не смог. Когда стало ясно, что космическому флоту теперь известны все названия и имена, объединению корпораций во главе с «Аско» нужно было или сдаваться, или переходить к решительным действиям. Противозаконным? Естественно. Но закон в любом случае не на их стороне, а вот война, в идеале – краткосрочная, может изменить правила игры. Убить тоже может, однако об этом Джоэль предпочитал пока не думать. Его размышления о том, как лучше поступить теперь, прервало сообщение от его личного секретаря: — Господин Асчер, на станцию прибыла Аделина Каглиене. Что ей передать? — Передай, чтобы сразу шла ко мне, – распорядился Джоэль. – Для нее есть срочное задание. * * * Как повел бы себя зверь с Земли, привыкший к свободе, если бы вокруг него неожиданно возникла клетка? Он наверняка попытался бы освободиться. И чем больше неудач его постигало бы, тем яростнее становились бы его попытки. Ну а дальше… Все зависело бы от зверя. Один сдался бы, затаился, выжидая подходящего момента для побега. Другой продолжил биться о стены с кровавым отчаянием, уничтожая сам себя. |