Книга Остров Ариора, страница 142 – Влада Ольховская

— Я так понимаю, в Зилду ты тоже легко превратишься? - спросила Айви, немного оправившись от изумления.

— Правильно понимаешь.

— Но как? Кто ты на самом деле? И кто они?

— Они - мои тени, - ответила Эсме. - Не думала, что мне когда-либо придется рассказывать об этом... Надеялась, что не придется. Это долгая история, которую сложно передать в двух словах.

— Тогда не ограничивайся двумя словами. - Айви присела на белую скамейку, установленную в розовом саду. - Я никуда не спешу и готова выслушать тебя от начала до конца!

— Ненавижу то время... Ты когда-нибудь слышала о сестринствах ведьм?

Магия, объединенная с лекарским искусством... Айви не слышала ни о чем подобном раньше, но то, о чем рассказывала Эсме, было отвратительно. Нарушение основных законов природы, не меньше!

И где-то такое существовало много лет. Айви не сомневалась, что девушка говорит ей правду, но вместе с тем это было так не похоже на мир, о котором ей рассказывал отец.

— Когда бой был закончен, меня отправили на Ариору, - завершила свой рассказ Эсме. - Я вообще жить не хотела, но жертва Коты много значила для меня. Я решила, что если я не имею права радоваться, то она-то имеет! Я сделала три тени, среди которых главной была Кота. Вся жизнь, которую создавали Зилда и Симира, была направлена на то, чтобы ей было хорошо.

Она говорила о них как об отдельных людях, и вместе с тем была каждой из них. Это напоминало Айви игру ребенка с куклами, но она не стала указывать Эсме на истинное положение вещей. Зачем отнимать чужую веру?

— Ниурон хоть раз видел настоящую тебя?

— Нет. Когда я прибыла на остров, тут был не Ниурон, а другой маг. Он познакомился с Зилдой, Симирой и Котой, королевское письмо было оформлено на них. Такой стала моя награда за помощь в битве против ведьм: я сама выбрала, как меня будут знать на острове. Еще одним подарком со стороны короля был этот трактир. Я ничего не делала, чтобы получить его, мне его просто дали. Моим теням нравилась эта жизнь, а мне нравилось жить через них.

— Но настоящую себя ты все-таки похоронила, - Айви кивнула на могильный камень.

— Да. Я ведь сказала, что не могу жить после того, что случилось с Инрисом из-за меня. Но это не страшно, мои тени были счастливы здесь. Пока у них все в порядке, мне не обязательно выбираться из убежища, есть, пить, даже дышать. Все, что нужно, я получаю через них.

— Это и позволило тебе похоронить себя заживо... Тебе не кажется, что это слишком?

— Нет, - твердо ответила Эсме. - Я это заслужила.

— Как знаешь. Но когда Ниурон убил их, ты вынуждена была выбраться?

— Да, но... Я понятия не имею, что буду делать теперь. Наверно, нужно умереть, но мне почему-то этого больше не хочется.

— Даже не говори о таком! - прервала ее Айви. - Ты с ума сошла? Все еще намерена наказывать себя за то, чего не совершала?

— Из-за меня Инрис...

— Из-за Раиле, а не из-за тебя. И если он действительно думал о тебе, умирая, то твоей смерти он не хотел. Сколько тебе лет сейчас? По-настоящему.

Эсме задумалась:

— Я не помню точно, я давно перестала считать. Девятнадцать-двадцать, наверно, как-то так.

— Не рановато ли умирать? Я считаю, что ты не заслужила наказания. Но даже если ты права, ты уже наказала себя! Ты несколько лет провела под землей, как в темнице, а вместо тебя жили твои воспоминания. Думаю, настало время дать тебе второй шанс!