Книга Бесконечная дорога, страница 194 – Влада Ольховская

Эсме не хотелось признавать это, но он был прав. Она видела, как Айви и Каридан сражаются спиной к спине, как Солл защитил Анэко от падающего дерева. Им не хватало такого единства. Их давно уже разъединяли убеждения, сомнения, цели — они еще доверяли друг другу, но уже не так, как раньше.

Итерниал изменил это. Он дал им врага, который показал, насколько они сильны на самом деле — и что они не оставят друг друга.

Но вечно это продолжаться не могло.

— И что дальше? Ты хочешь, чтобы кто-то из нас убил его? — спросила Эсме.

— Нет, убить его я могу и сам. Но в этом проблема: я могу только убить его. Если бы не Флавия, суоро не стал бы нападать на нас, это довольно миролюбивое существо. Но пока он связан с ней, он не остановится, а я не могу их разделить.

— Почему?

— Ему обязательно нужно магическое существо, с которым он будет связан.

Он сказал «магическое существо», а не «маг». В этом было послание, которое Эсме не хотелось понимать — но она все равно поняла.

Стоя на сцене, она обвела долгим взглядом своих спутников. Они сражались без нее и не нуждались в ней. Они были сильны, а с приходом Мараны и Солла стали еще сильнее. А у нее теперь был Инрис! И он вряд ли согласился бы принять цель Антары: он всегда восхищался королевскими воинами, а значит, и самим королем.

Их пути должны были разойтись здесь.

— Соедини его со мной, — твердо произнесла Эсме. — Ты сможешь это сделать?

— Легко.

— Не смей! — вмешался Инрис. — Это убьет тебя!

— На самом деле, нет, — возразил Итерниал. — Эсме — гораздо лучшая хозяйка для суоро, чем Флавия. В силу своих уникальных способностей, она накапливает огромное количество энергии, которой сможет делиться с суоро, и жертвоприношения больше не понадобятся, он легко выживет без них, продолжая дарить спасение путникам пустыни.

— Но отсюда он уже не уйдет, а значит, не уйду и я, — горько усмехнулась Эсме.

— Суоро может перемещаться, но с нашей скоростью ему не сравнится. Ты же можешь уйти от него в любой момент, но это убьет его. А пока ты здесь, с ним, он будет жить.

Эсме понимала, что это важнейшее решение, требующее долгих размышлений. Но у нее просто не было времени на это: она видела, что ее друзья устали, а многие служители Флавии погибли или получили ранения. Было лишь два способа остановить разрушение: убить суоро или спасти его.

Но он помог Инрису, а значит, Эсме была перед ним в долгу.

— Объедини нас, прошу.

Она почувствовала, как Инрис взял ее за руку, и благодарно улыбнулась ему. Если он с ней, все должно получиться.

Эсме почувствовала, как в ее разуме появляется кто-то другой. Это было бесконечно странно: она все еще была собой, но при этом она постоянно чувствовала рядом живое существо. Оно было испугано, ранено, оно просило о помощи — и злилось на тех, кто причинил ему боль. Поэтому Эсме, сначала онемевшая от волны чужих эмоций, принялась успокаивать его, как успокаивают дитя.

«Не волнуйся, — думала она, стараясь передать ему свое спокойствие. — Все хорошо. Я теперь с тобой, и все будет хорошо».

Она могла подчинить его, как подчинила Флавия, Эсме сразу же поняла это. Но она не хотела подчинять. Она дала ему свободу, позволив делать все, что ему хочется.

И он сделал. Флавия, внезапно лишившаяся главного источника энергии и оружия, замерла на сцене, не зная, как это понимать. Она вряд ли даже успела сообразить, что ее ждет, когда лианы налетели на нее со всех сторон, завершая битву.