Книга Бесконечная дорога, страница 259 – Влада Ольховская

Он думал, что чудовища просто придут сюда и заберут его — не тронув Донну, она-то ничего им не сделала! Но вот внизу начался бой, и о быстром исходе можно было и не мечтать. Судя по уверенному взгляду Мирамара, королевский маг прекрасно знал, что происходит.

— Твоя работа? — спросил Корнелиус.

Донна скользнула ему за спину, укрылась у него за плечом. Она всегда побаивалась и недолюбливала Мирамара.

— Моя давняя, давняя работа, — криво усмехнулся Мирамар. — Мои ученики последних лет. Они недостаточно сильны, чтобы стать для меня угрозой, но достаточно — для того, чтобы попасть к тебе на службу.

Ну конечно! Корнелиусу следовало догадаться раньше, однако он совершенно упустил это из вида. Он приказал королевским магам не вмешиваться, чтобы не спровоцировать настоящую бойню, и многие его послушались. Но для тех, кого учил Мирамар, воля наставника была гораздо важнее!

— Ты ведь понимаешь, что послал их на смерть? — нахмурился король.

— Конечно, и они это понимают. Но они с детства усвоили: благородная смерть лучше бесчестной жизни.

— Ради чего все это? Они не остановят ее.

— Они выиграют мне время, — отрезал Мирамар. — Моя сила восстанавливается. Поэтому они своей кровью заплатят за время, которое мог подарить мне ты!

Вряд ли он действительно верил, что это возможно. Корнелиус достаточно знал о магии, чтобы понять: сила Мирамара если и восстанавливается, то очень медленно. Ему нужен сезон, а то и два, чтобы прийти в себя, а не те жалкие мгновения, что выиграют ему молодые маги. Он, глава королевской стражи, был слишком умен, чтобы не понимать этого, и сейчас им, скорее всего, двигало чистое упрямство.

А может, он настолько боялся смерти, идущей за ним по пятам, что готов был делать что угодно, лишь бы отвлечься, не думать о ней.

— Почему бы тебе не сбежать? — поинтересовался Корнелиус. — Зачем ты здесь?

— Может, я и отступлю, но на это еще будет время — мои ученики продержатся дольше, чем ты можешь предположить. Наш прошлый разговор остался незавершенным, и мне хотелось это исправить.

Это был не тот Мирамар Антер, к которому король привык за много лет. Однако Корнелиус вдруг понял, что совсем не удивлен такой переменой — напротив, ему казалось, что только сейчас он увидел истинную сущность своего советника, о которой давно уже догадывался.

— И чего ты ждешь от этого разговора?

— Правды, — отозвался Мирамар. — Которую должен понять ты. А ты, вижу, от этого далек, раз позволяешь себе обращаться ко мне так, будто это ты что-то решаешь. Все эти «ваше величество» и «мой господин» — просто слова, которые принято произносить. Когда я прихожу к тебе просить об одолжении, ты должен воспринимать это как приказ, а не думать, что ты имеешь право отказать мне.

Корнелиус почувствовал, как душу обожгла злость, но сдержался. Возможно, к Мирамару начала возвращаться сила, раз он ведет себя так нагло. Ее будет не достаточно, чтобы избавиться от чудовищ, но маг вполне может навредит королю и королеве, а потом сбежать, и это был бы самый нежелательный из исходов.

— Но, принимая во внимание твой возраст и избалованность, я дам тебе последний шанс исправить свои ошибки, — продолжил Мирамар.

— Чего ты хочешь?

— В этом дворце хватает твоих солдат. Вели им наступать! Пусть задержат этих выродков, и тогда мои ученики помогут нам сбежать. Мы укроемся в горах, добраться туда нелегко, это хорошее место для обороны. Там мы продержимся достаточно долго, чтобы мои силы восстановились.